теней: Марх
Чем больше спешишь, тем дальше ты от цели. Спокойно, неторопливо приближаясь – достигаешь быстро.
Требуя – будь уверен, что не получишь желаемого. Требуя яростно – получишь прямо противоположное.
Требуя мира, достигнешь войны. Готовый к войне – проживешь в мире.
Чем слабее враг, тем он злее. Обладающий безмерной силой – редко пускает ее в ход.
Глупец возводит свое невежество в достоинство. Тот, кто признается в незнании, – по меньшей мере мудр. По большей – знает глубоко.
Чем сильнее мы любим человека, тем большую боль способны причинить ему. Никто так не чужд нам, как родные. Самое сокровенное мы расскажем случайному знакомому.
Чтобы перестать мерзнуть, надо сбросить одежду. Чем больше ешь, тем ты голоднее. Чем большим ты обладаешь, тем большего тебе недостает.
…Что-то еще я забыл. Насчет жажды над ручьем. Не помню точно.
А при чем тут ручей? Скажем так: чтобы попасть на остров, не надо плыть через пролив.
Безмолвные стражи Скатах. Кто они? Кто видел их облик?
Они – тени. И облик их – лишь тень пришедшего. Тень его тела. Тень его стремлений. Тень его страхов.
Коротышки или исполины, призрачные или темнее ночи, свирепые или бесстрастные – они меняли обличье по законам, ведомым только им. И их госпоже.
…Барды пели, что Скай от остальной Альбы отделяет Мост-Лезвие, убивающий недостойных или в лучшем случае отбрасывающий их назад. Барды чуть-чуть ошибались: этот мост действительно был, и он соединял Скай… с тенью Ская. С царством Скатах.
Стражи услышали топот копыт. Сюда мчался очередной герой. Сумерки у моста сгустились, чтобы принять обличье тени того, кто дерзнет вступить на Мост-Лезвие. Стражи были готовы, как всегда… но не успели.
Вороной конь, будто черная молния, одним прыжком перемахнул с берега на берег. Из мира в мир.
Воитель без тени страха.
Без тени.
Стражи Ская не решались приблизиться к такому гостю. Да и нет смысла подходить в обличье тени доблести или тени чести: придется уменьшиться настолько, что любой круитни покажется великаном. То ли дело – тень тщеславия, тень зависти, тень подлости: даже если ты сначала очень маленький, всегда есть надежда вырасти выше башни королевского замка.
Скатах пришла к нему сама. Но и она не знала, какой облик ей принять – юной прекрасной воительницы или старухи-ведуньи. Она пришла к Марху в своем истинном обличье.
Смутная тень, не имеющая твердых очертаний.
Марх не стал менять облик. В мире теней не было разницы, на двух ногах он стоит или на четырех.
– Ты учишь полубогов искусству боя, Скатах.
– Ты за этим пришел ко мне? Учиться?
– Нет. Мне нужно войско. Войско жрецов, способных одолеть римлян. Одолеть не их рати: их веру.
– Ты полагаешь, я взращу для тебя сотни героев?
– Нет. Я пришел
