А-Дирета, командующего керсиальской эскадрой объединенного флота.
– Ну что? – нетерпеливо спросил он. – Удалось что-нибудь выяснить?
– Пока нет… – развел руками аарн. – Внезапно изменились сами законы пространства-времени в нескольких тысячах точек. Попавший в одну из аномалий крейсер «Светлый Рассвет» пропал. Вероятнее всего – погиб. Причины происходящего неясны. Все данные отправлены в Дашанский Университет, исследовательской группе Бага Бенсона. И на Керсиаль, в Научное Собрание Прайда.
– Ясно, – встопорщил усы керси. – И что за паскудство? У нас тоже погибли три корабля. Шесть станций на границе искорежены – ощущение, что что-то выгрызло из них по куску. Несколько тысяч погибших.
– Весело… – закусил губу дварх-майор. – И это уже второй случай.
– Второй? – удивился дар-теркав. – А когда был первый?
– Два года назад. Но, в отличие от сегодня, аномалия была одна. Ученые Прайда в курсе.
– Ясно, – нахмурился А-Дирет. – Что вы намерены предпринять?
– Сканируем пространство в месте исчезновения «Светлого Рассвета», может, хоть обломки какие-нибудь найти удастся, – ответил Иван. – Пока результатов нет.
Он тяжело вздохнул и хотел было отключить связь, но не успел.
– Внимание! – заставил всех аарн в рубке вздрогнуть эмообраз дварха. – Обнаружен потерпевший бедствие чужой корабль!
– Чужой? – изумился дварх-майор. – Ты что имеешь в виду, Илиарх?
– То и имею, – недовольно ответил тот. – Его нет в реестре флотов известных стран. Незнакомый тип. Это кто-то извне.
Аарн ошарашенно уставились друг на друга. Извне? Незнакомый тип корабля? Вот так новости…
– Что случилось? – резко спросил заметивший их замешательство керси.
– Чужой корабль неизвестного типа, – буркнул Иван. – Передаю координаты, мы отправляется туда.
– Мы тоже! – дернул усами керси.
Дварх-крейсер, сопровождаемый двумя линкорами Керсиаля, скользнул в гипер. Дорога много времени не заняла, до находки было всего лишь около тридцати пяти световых лет. Вновь оказавшись в обычном пространстве, «Знающий Ночь» поплыл к чужаку, на некотором расстоянии от которого зависли два рейдера, держащие его на прицеле гиперорудий.
Вскоре перед аарн на экране предстал небольшой кораблик. Непривычная форма – несколько перекрещенных под разными углами плоскостей. Раньше, наверное, гость выглядел даже красиво, но сейчас он был измят и изломан, в плоскостях зияли дыры. На борту его светилась эмблема, при виде которой лор-навигатор и дварх-майор, оба в прошлом русские офицеры, потрясенно уставились друг на друга и синхронно помотали головами.
– Вань, ты это видишь? – эмообраз лор-навигатора переполняло изумление. – Или я брежу?
– Вижу…
– То
