На шее каждого сотрудника была закреплена гарнитура. За действиями Рича Рудигера и его команды наблюдала политическая элита из развитых стран. Присутствовали эксперты и ученые в области космологии, астрономии, теоретической физики, а также популярные селебрити, интернет- и телезнаменитости. Они попивали напитки, общались и с интересом наблюдали за происходящим.
По центру зала находились огромные экраны, которые были разделены на несколько окон. Вверху велся отсчет времени до старта. В одном из окон работники ЦУПа наблюдали стартовую площадку и пусковую опору. На пусковой опоре был закреплен орбитер «Новый свет» вместе с его массивным топливным резервуаром и твердотопливные ускорители.
В верхних окнах экрана команда ЦУПа наблюдала за полетной палубой. В ней пристегнутыми к своим креслам и одетыми в легкие обтягивающие скафандры серого цвета с красными полосками находился экипаж орбитера. У всех было хорошее настроение, астронавты общались между собой и с ЦУПом. Кресло командира экипажа занимал Терри Тейлор, рядом с ним в кресле второго пилота сидел Игорь Владимирович. Кресла специалистов занимали брат и сестра Чжоу, Анита Льюис, Джасе Адесенья и Анастасия Градецкая.
РИЧ РУДИГЕР
– Терри, пятиминутная готовность, переходите на питание от бортовых систем. Как понял меня?
Терри, услышав голос Рича, заулыбался еще больше.
ТЕРРИ ТЕЙЛОР
– Рич, понял тебя, перехожу на питание от бортовых систем.
Терри и Игорь на приборной панели, состоящей из многочисленных экранов, кнопок, приборов контроля и управления, проделали пошаговые операции по переключению системы орбитера на бортовое питание.
ТЕРРИ ТЕЙЛОР
– ЦУП, орбитер перешел на бортовое питание.
РИЧ РУДИГЕР
– «Новый свет», вас понял.
Милена Ти-Молис, следившая за здоровьем астронавтов по показателям приборов, попросила Рича подойти к ней. Он незамедлительно подошел к своему сотруднику. Она показала ему учащенное сердцебиение Анастасии Градецкой. Рич переключил канал связи на выделенную линию.
РИЧ РУДИГЕР
– Терри, прием.
Терри и Игорь проверяли системы управления, навигации, наведения и еще целый комплекс приборов орбитального корабля. Также они проверили свой бортовой компьютер и прорабатывали последовательность своих действий при старте.
ТЕРРИ ТЕЙЛОР
– Слушаю.
РИЧ РУДИГЕР
– У Анастасии учащенное сердцебиение, пульс до двухсот ударов в минуту, постарайся успокоить её.
Терри был весьма удивлен.
ТЕРРИ ТЕЙЛОР
– Понял тебя.
Игорь обратил внимание на Терри.
ИГОРЬ ВЛАДИМИРОВИЧ
– Что-то случилось?
ТЕРРИ ТЕЙЛОР
– Рич
