Мезенцев закашлялся. – Штурмовать Соловьевскую переправу нет возможности – ни с запада, ни с востока. Есть переправа в районе Лужино, вот здесь, в пяти километрах южнее. Но там открытая местность и мост разрушен. Нас интересует деревня Ратниково, вот она – от Соловьевской переправы две версты на север. Здесь раньше был мост, что сейчас – мы просто не знаем. Он мог уцелеть, но на проход тяжелой техники не рассчитан. Переправа была местного значения – связывала несколько сел. К дороге от Смоленска на Москву она отношения не имела. Полагаю, эти дороги даже не связываются. В том месте много отмелей, но есть фарватер. И очень выгодно, что западная сторона – открытая, а с востока к переправе примыкают леса. Деревня Ратниково – прямо у моста на немецкой стороне. Там несколько дворов, небольшая пристань. Раньше по реке курсировал прогулочный теплоход, делал остановку – уж больно места красивые. Есть ли от нас дорога на Ратниково, мы не знаем – на карте она отсутствует. Придется тебе идти до Соловьево, а от него – вдоль реки на север. Потеряете час, не страшно. Контактируйте с местными жителями, они знают тропы. Да смотрите, чтобы немцам вас не сдали, а то знаем мы этих местных жителей… – Мезенцев смущенно кашлянул. – Усвоил задачу, лейтенант? Подбери людей, человек семь-восемь, не забудьте сдать старшине документы, письма, фотографии… Впрочем, ты и сам это знаешь. Выступаете в полдень, чтобы к ночи быть на Днепре. Взять с собой рацию и беречь ее как зеницу ока. Обследовать район переправы в районе Ратниково, определить дорогу, по которой к ней подойдут штурмовые отряды. К часу ночи – доклад в полк. Радист будет дежурить постоянно. Закрепиться на плацдарме мы должны не позднее рассвета. Потом – бросок с севера на Соловьево небольшими ударными группами. А там и Лизюков подтянется со своими доходягами. Главная задача – освободить и удержать объект в Соловьево. Наш полк в бою за Днепр участвовать не будет, останется в качестве резерва. Выполнив задачу, возвращайтесь в часть. Возникнут непредвиденные обстоятельства – принимайте решение по обстановке. Но прежде всего – доклад!
Глава третья
Уже смеркалось, когда на пути возник разрушенный аэродром. Взлетно-посадочная полоса представляла собой распаханное поле, всюду зияли котлованы.
На краю аэродрома ютились постройки, выделялись силуэты нескольких бипланов. Немцы их даже уничтожать не стали. Советские власти сами все сделали. Совершенно не важно, способны ли эти самолеты подняться в воздух. Вертикальный взлет пока не придумали. Командование само загнало собственную авиацию в тупик. Самолетам негде было разогнаться, чтобы взлететь.
Количество пригодных к использованию аэродромов к лету 1941-го катастрофически сократилось. Прошедшей зимой в московских «верхах» было принято решение построить на ряде аэродромов приграничных округов бетонные полосы. Для мирного времени в этом был смысл: в межсезонье грунтовые аэродромы раскисали, и нормальное обучение
