надо было ещё переговорить с боксёром из Нигерии и парочкой важных людей из мира бокса. «Боксёры – это источник дохода; там, где начинаются сантименты, теряется прибыль. Нельзя показывать боксёру, что он нужен тебе – это ты ему нужен, чтобы он мог вылезти из дерьма. Сотни стоят в очереди за счастливым билетом, и каждый хочет использовать тебя, поэтому не брезгуй любыми средствами и используй их. Правил нет, а победителей не судят». Эти простые истины стали его неизменной сутью. Он, как рыба в воде, лавировал в хитросплетениях боксёрских интриг, с годами выработал умение скрывать фальшь за лучезарной улыбкой и сердечными рукопожатиями. Наработанная практика и умение обходиться с людьми приносила дивиденды. Он стал успешным менеджером с мировым именем. И знал, что Мигель никуда от него не денется.
В самолёте Мигель опустил спинку кресла, закрыл глаза и задремал… Как тогда в детстве, после первого в жизни спарринга, он гордился собой, так и сейчас мысли о собственной исключительности переполняли его. Чемпионская медаль на шее, спрятанная под рубашкой, была тому подтверждением.
В отличие от большинства сверстников, он не просиживал в подворотнях, не сжигал попусту свою жизнь бездельем. Никто из его знакомых не выезжал дальше Гаваны. Большинство дальше района своего носа не кажут, проживают день за днём, не отличимые один от другого. Ему же ещё только девятнадцать, а он уже побывал заграницей и завоевал золотую медаль.
В районе, где жил Мигель, за год обрушилось четыре дома. У правительства нет денег на ремонт. По улицам, оставляя шлейфы выхлопного газа, тащатся обветшалые американские автомобили пятидесятых–шестидесятых годов, вперемешку с уродливыми авто из СССР, завезёнными позднее – во времена братской дружбы. Отъедешь от старой Гаваны и натолкнёшься на безобразные панельные застройки. Ничего не меняется, куда не посмотришь – запустение, упадок и разруха… за исключением двух-трёх кварталов для туристов, где фасадам придали ухоженный вид.
По возвращению Мигелю показалось, что время на Кубе остановилось, если не пошло вспять. Как быстро первые дни абсолютного счастья сменились на скучные будни. Эйфория чемпионства у Мигеля прошла. Ничего не изменилось в его жизни. А чего он ждал? Он и сам толком не мог ответить. Душа его всё ещё кричала: «Я чемпион!», но никому уже давно не было дела – чемпион он или нет.
«Как глупо я поступил», – Мигель ругал себя за то, что не принял предложения Гарри. Жизнь заграницей снова звала и манила его своим внешним шиком, славой и деньгами.
«Всё можно исправить. Выиграю чемпионат страны, поеду на Олимпиаду и не вернусь», – говорил себе Мигель. Но удача отвернулась от него. Он не смог сделать вес крузера и потому ему пришлось выступить в тяжах. Его главный соперник – Орто. Мигель полагал, что сумеет обыграть Орто на скорости. Да и технически он лучше. Но вышло всё иначе, Мигель проиграл, и о поездке на Олимпиаду можно было забыть.
Первый раз в жизни он напился. Его рвало с такой силой, что под глазами от кровоизлияния образовались багровые мешки. Лицо наутро отекло,
