светом старенького, потрёпанного после не единоразового падения ночника, со всех сторон была укутана мягким покровом ночи. Свернувшись клубочком, на розовом диванчике спала малютка с кудрявыми золотистыми волосами. Она тихонько сопела и немного барахталась во сне, но уже через две минуты широко распахнула глаза, вскочила со своей тёплой постели и побежала из комнаты вон. Небесно-голубые глазки покраснели, наполнились слезами, и от страха сердце начало выскакивать из груди. Её конечной точкой была соседняя комната, в которой спал старший брат, но дорога до неё казалась невыносимо жуткой, полной чудовищ и мрака.
– Лиам, Лиам! – Кричала она сбивающимся голосом.
– Ммм… Что случилась, мелкая? – Сонно протянул брат, не понимая, что происходит.
Мгновенно преодолев расстояние, разделяющее их, девочка запрыгнула на диван и забралась под тёплое одеяло, крепко-крепко прижимаясь к своему защитнику. Брат ещё не раз спрашивал, что произошло, но малютка лишь заливалась слезами, не в состоянии что-либо сказать. Так и не добившись ответа, он прижал её к себе, запустил руку под майку и начал монотонно поглаживать по мокрой спине, надеясь поскорей успокоить сестрёнку. И когда это сработало, и девочка смогла выдавить из себя причину истерики, брат был по-настоящему ошарашен, так как ничего не предвещало этого разговора.
– Лиам, я не хочу умирать. – Прошептала она, а затем начала повторять всё громче и громче, переходя на крик.
– Тихо! Да тихо ты! – Тихо пытался вразумить Эл, боясь, что сестра разбудит родителей.
– Я не хочу умирать! – Вновь прокричала она, захлёбываясь слезами.
– Маша, замолчи! – Гаркнул Лиам, но вряд ли это могло что-то изменить, ведь секунду спустя распахнулась дверь и влетели родители, безусловно услышавшие последние реплики.
Отец быстро оторвал малышку от брата, затем схватил сына за руку и резко потянул, стащив его на пол.
– Я ничего ей не делал! – Начал оправдываться Лиам, прикрывая локтем лицо. Он уже знал что будет, как и то, что его слова совершенно бесполезны. Если отец винит Эла в чём-то, то непременно накажет.
– Не делал?! – Заорал Александр, загораясь ненавистью и злобой. – Моя пятилетняя дочь просто так среди ночи начала рыдать и кричать о том, что боится умереть?! – Озвучив мысль, он словно лишний раз привёл доказательства самому себе и тут же нанёс сокрушительный удар беспомощному перед его силой сыну.
Лиам свернулся клубочком на полу, а отец продолжал избивать его, чередуя удары руками и ногами. Маша плакала и кричала, что брат ни в чём не виновен. Что ей просто приснился плохой сон, и она пришла к нему, ища защиты и помощи, но Александр будто и вовсе её не слышал. Хотя скорей просто не хотел слышать.
*** Нью-Йорк. Наши дни. Пов. Адри ***
– О чём задумалась? - Дружелюбно спросил Лиам, когда я перемерила всё бельё и вышла из кабинки.
– Да просто вспомнила один момент из детства.
– Что-то важное? – Проронил Лиам, приподнимая бровь.
–
