тела, заглянул в комнаты. Понимающе усмехнулся, увидев опаленные следы на обоях, и снова посмотрел на Павла уже с большим интересом. Вслух он ничего не произнес, но его соплеменник на улице кивнул и сделал приглашающий жест шефу и Филиппычу, после чего все они проследовали в подъезд.
– Замечательно работаете, Потапов, – произнес атлант, первым из троицы переступая порог квартиры. – Вы, кажется, забыли, что в ваши задачи входит прямо противоположное! То есть – не поднимать шум, убивая представителей местной власти, а способствовать максимальной конспирации нашего присутствия в этой ветви?!
Шедший следом шеф покорно выслушивал внушение, сохраняя, однако, остатки достоинства.
– А что же творите вы? – продолжал атлант. – Почему ваш новый сотрудник вышел на операцию не только без согласования, но и без материального обеспечения? Или теперь прикажете звонить смаррам, чтобы они замещали консьержке память?.. Как вы проникли в дом, молодой человек?!
Павел вздрогнул, не ожидая такого выпада в свою сторону.
– По удостоверению, – он показал фальшивку.
Вошедшие переглянулись.
– Ну а что? – Филиппыч, потупившись, пожал плечами. – Вполне даже… Милицейское следствие… А тут как раз и криминал образовался… В общем, прикрытие не самое плохое.
– Замнем легко, – поддакнул шеф.
– А как вы сами проникли в дом? – контратаковал Павел, но его вылазка была отбита шутя:
– Подъезд на «паузе», – бросил атлант, осмотрев по очереди лица землян. И нехотя сбавил обороты. – Ну, хорошо. Давайте по делу. Что вам здесь понадобилось… – он сморщился и пощелкал пальцами.
– Павел, – подсказал Филиппыч.
– Вот именно, – согласился атлант.
– Он проверял версию, – сообщил шеф. – Вы, господин Максенций, сами поручили Земному отделу проверку всех местных вариантов давления. А теперь вмешиваетесь в оперативную работу.
– К тому же гораздо интереснее, что здесь понадобилось ему? – Павел указал на труп пришельца у двери в кухню.
– И кто это вообще такой? – спохватился Филиппыч.
Господин Максенций нахмурился.
– Я не вмешиваюсь в вашу работу, – провозгласил он. – Я делаю свою.
Он наклонился над трупом, перевернул его и пару секунд всматривался в лицо. Потом выпрямился, бросил своим соплеменникам несколько непонятных слов. Один из них кивнул и, закрыв глаза, склонил голову.
– Я запрашиваю отдел кадров, – возвестил господин Максенций, – но и так почти уверен, что он не из штата Миссии.
Шеф приподнял в удивлении брови.
– То есть, вы хотите сказать, что на Земле появились незарегистрированные атланты?
– Пять минут назад я счел бы ваши слова оскорблением. Но теперь… – Максенций осекся, посмотрев на Павла.
– Полагаю, нам нужно обсудить некоторые вопросы приватно, – деликатно заметил шеф.
– Согласен.
