Леонида Прохорова, после того, как он попытался поставить палатку в столице Уганды. Да и меня однажды судили за установку палатки (в Танзании), но не депортировали, а отпустили часов через пять. Так что Африка до сих пор – земля неожиданностей!
Каждую зиму я обычно провожу в тропических странах, и вот очередную зимовку 2019—20 гг. я вновь запланировал провести в Африке. На этот раз на маршруте – страны Западной Африки, начиная от Марокко, и дальше, Мавритания, Сенегал, Гамбия, Гвинея-Бисау, Гвинея, Мали… Точно весь маршрут заранее точно запланировать невозможно – Африка это не Россия, и тут многое зависит от виз и от политической ситуации в этих странах. Все нужные визы получить заранее в Москве нельзя – во-первых, у нас нет в Москве некоторых посольств, например, нет посольства Нигера, во-вторых, срок годности многих виз ограничен одним, двумя или тремя месяцами, и какие-то визы могут «протухнуть» ещё по пути в Африку. А точные даты посещения всех стран тоже трудно заранее подгадать правильно, ведь даже политическая обстановка в Африке меняется быстро, какие-то страны могут «испортиться» или стать недоступны для посещения из-за военных конфликтов и переворотов.
Поездка готовилась не спонтанно, а заранее, за четыре года до старта. Ехать я собирался не один, а вместе с товарищем Алексеем Кулешовым – он тоже опытный путешественник, и с 2015 года он является президентом Академии вольных путешествий, нашего автостопного клуба (первые двадцать лет, с 1995 по 2015, президентом был я). Такая поездка двух президентов, старого и нового, должна была привести к лучшему знакомству не только друг с другом, но и с методами путешествий каждого из нас. Кроме этого, мы планировали составить путеводитель по Западной Африке. Поэтому уже с 2016 года мы обсуждали маршрут нашей поездки по Западной Африке, а зимой 2016/17 сделали небольшую разведочную поездку в ту сторону – тогда, когда Алексей делал Дом для всех в Марокко.
Нужно сказать, что мы не первые, кто попал в Западную Африку из коллег-автостопщиков. Первыми из наших друзей совершили длительное путешествие по Западной Африке Кирилл Степанов и Андрей Мамонов в 2001 году. Они не только «проехали», но частично даже и прошли, потому что с дорогами там было ещё хуже, чем сейчас, и двести километров по северному Конго им пришлось идти пешком, а ведь на маршруте была и Ангола, охваченная гражданской войной, и Камерун с Чадом, и Нигер, да и границу Мавритании с Марокко было пересечь гораздо труднее, чем сейчас – только в составе вооружённого конвоя, да в него ещё и втереться нужно было… Ещё сложнее было путешествие Владислава Кетова по периметру Африки и всех континентов на велосипеде, начатое в далёком 1991 году. Путешествие вокруг земли у В. Кетова длилось около двадцати лет, но только во второй половине пути кто-то в окружающем мире стал узнавать о нём, потому что раньше Интернета не было, и рассказать о путешествии Владислав мог разве что африканцам
