князю Львову требование о предоставлении гарантий, в том числе беспрепятственного проезда в город Романов-на-Мурмане (в настоящее время Мурманск), на рейде которого стояли британские военные корабли. Однако эти переговоры были заблокированы Петросоветом, 6 марта 1917 г. принявшего решение об аресте царя.
Взяв власть в свои руки, Петросовет и Временный комитет Думы, а потом и Временное правительство столкнулись с необходимостью отправить своих уполномоченных в государственные учреждения и воинские части, на заводы и фабрики и просто на заполненные народом улицы и площади столицы, а также в регионы. Их основной задачей было объявить о свершившейся революции, о падении старого режима, убедить признать новую власть и выполнять ее распоряжения. Важным направлением этой деятельности стала работа в армии, и в первую очередь на фронте.
Революция в Петрограде до чрезвычайности осложнила обстановку в армии, и особенно остро это проявилось в частях, находящихся на фронте. Телеграфные распоряжения из центров (столицы и ставки), газетные сообщения, частные письма, обывательские слухи и сплетни – все перемешалось. Это все оказывало на армию громадное влияние, причем и командный состав, и солдаты готовы были принимать за истину только то, что отвечало их интересам и желаниям. Армия внезапно стала ареной острой политической борьбы. Создававшиеся в войсках на всех уровнях комитеты вовлекали солдатские массы в политику. Все это привело к обострению взаимоотношений между рядовым составом и офицерами.
В таких условиях, понимая пагубность начавшихся в армии процессов и одновременно желая получить ее признание, Временный комитет Государственной думы начал посылать депутатов в тыловые и фронтовые части. По данным А.Б. Николаева, с конца февраля по март в армию были назначены 54 депутата. По политической принадлежности среди них преобладали кадеты, хотя встречались националисты и меньшевики.
По словам председателя Временного комитета Государственной думы М.В. Родзянко, они должны были «путем личных бесед с солдатами и офицерами разъяснить смысл и существо происшедших в столице событий, значение совершившегося переворота и те обязанности, которые новая форма правления возлагает на Действующую Армию».
В удостоверениях, которые Временный комитет выдавал своим делегатам, указывалось, «что тот или иной думец направляется в расположенные в Петрограде воинские части». В мандате могла быть указана цель командировки: «для осведомления о тех мерах, которые Временный комитет в интересах Родины принимает для установления законного порядка в государстве».
В более поздних удостоверениях, которые депутаты IV Думы, отправляемые в тыловые и фронтовые части, получали от Временного комитета, было написано, что «член Государственной думы командируется в расположение армий того или иного фронта». Формулировка «комиссар» в этих удостоверениях историком А.Б. Николаевым не обнаружена, однако он считает, что
