в груди.
Как ямка под землею, где зерно.
Я думаю внутри у нас черно.
Но все-таки чернел он на глазах!
Была всего лишь полночь на часах.
Он к нам не приближался ни на шаг,
В паху его царил бездонный мрак.
Спина его была уж не видна.
Не оставалось светлого пятна.
Глаза его белели, как щелчок.
Еще страшнее был его зрачок.
Как будто он был чей-то негатив.
Зачем же он свой бег остановив,
Меж нами оставался до утра?
Зачем не отходил он от костра?
Зачем он черным воздухом дышал?
Зачем во тьме он сучьями шуршал?
Зачем струил он черный свет из глаз?
Он всадника искал себе средь нас.*5
Хорошо помню ту ночь, когда Айви спел ее впервые.
Караул был выставлен, мы приготовились ко сну, расположившись возле костра. Однако после песни никто не сомкнул глаз. Помниться еще, Родимый пробурчал: «Не накликал бы ты, парень, беду…» И как в воду глядел.
Только над лесом взошла луна, справа от опушки показалась группа всадников. Через мгновенье мы были в седлах и мчались им навстречу…
Надо заметить, что в бою с призраком дозорный обязан помнить – его главная задача это выжить! На первый взгляд, что в этом особенного – не забывай, с кем имеешь дело, и ты неуязвим, поскольку сталь их оружия также бестелесна как и сами призраки. Сжимай зубы и преодолевай страх…
В конце концов мы – воины, не барышни! Да только одно дело – знать… другое – испытать на себе, пережить ожидание пущенной в твое сердце стрелы, наблюдая за ее полетом! Прочуствовать ожидание боли тела пронзаемого острием копья! И при этом – ни звука, ни стона! Ни встречного удара мечом, ни ответной стрелы с тетевы твоего лука!
Так проявляется душа, какой бы темной ранее она ни представлялась.
А помните, как сладостно было в юности мечтать о встрече со смертью?
Средь оплывших свечей и вечерних молитв,
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв,
Изнывая от детских своих катастроф.
Детям вечно досаден
Их возраст и быт —
И дрались мы до ссадин,
До смртных обид.
Но одежды латали
Нам матери в срок,
Мы же книги глотали,
Пьянея от строк.
Липли волосы нам на вспотевшие лбы,
И сосало под ложечкой сладко от фраз,
И кружил наши головы запах борьбы,
Со страниц пожелтевших слетая на нас.
И пытались постичь —
Мы не знавшие войн,
За воинственный клич
Принимавшие вой, —
Тайну слова «приказ»,
