накрывала стол, наряжала коров и страусов в королевских придворных, танцевала и вела с ними светские беседы. Конечно, ряженные звери и птицы не могли сравниться с настоящим обществом, но, ничего не поделаешь, приходилось пользоваться тем, что есть.
Увидев дракона, входящего в замок в сопровождении какого-то бродяги, страусы страшно растерялись. Вместо приветствия они загорланили что-то невнятное и разбежались по саду. Им было простительно, ведь они никогда раньше не встречались с драконами и с бродягами.
Принцесса недавно (опять-таки с помощью магии) собрала страусиные яйца и подоила коров. И теперь молоко само собою разливалось по турецким кувшинам и отправлялось в хранилище, а яйца сопровождали его дружным строем. Сама принцесса сидела в небольшом плетёном креслице на балкончике и смотрела на всё происходящее скучающим взором.
Но вот, заметив дракона, узница встрепенулась. Никогда раньше это жуткое чудовище не входило в замок. В его обязанности входило охранять вход и выход, но не гулять где ему вздумается!.. А это ещё кто рядом с ним? Неужели человек? Настоящий, живой человек?!.. Принцесса поднялась с кресла и спустилась с балкона по лестнице.
Увы, ослепительная красота принцессы почти полностью поблекла. Она уже не могла лишить зрения того, кто на неё посмотрит. Если только, проткнув ему глаз пальцем… Разумеется, зеркал в замке не было, и сама себя она никогда не видела, но годы превратили её в обыкновенную пожилую женщину, немного хромающую на одну ногу, с печальными, выплаканными глазами, и с горем отразившимся в морщинах на её лице.
– Здравствуйте, Ваше Высочество! – поклонился дракон принцессе. – Я привёл принца. По счастливому стечению обстоятельств, он пришёл к нам как раз в тот день, когда срок вашего заточения подошёл к концу. Приди он днём раньше, мне пришлось бы его съесть. Может быть, я и не стал бы этого делать… Но теперь Вы свободны! А значит свободен и я!
– Милая принцесса! – воскликнул человек в лохмотьях благородным голосом. – Я так рад нашей встрече! Не смотрите на мой потрёпанный наряд – он износился за те долгие невзгоды, пока я искал вас – там, под ним, стучит наполненное искренними чувствами сердце! Целую вечность оно жило только благодаря надежде на эту встречу!
– Я согласна стать вашей женой! – без лишних слов ответила принцесса.
В тот же вечер они поженились. Чудесный дракон подарил им на свадьбу вторую молодость. Драконы же, как всем известно, обладают волшебной силой. И жили они после этого ещё очень долго и очень счастливо.
Большинство сказок заканчивается одним и тем же. Это конечно банально, но зато правильно. Ведь все мы, в конце концов, добрые люди, которым так хочется порадоваться за других добрых людей.
КАК В ТОМ АНЕКДОТЕ
Встретились две подруги. Блондинка и брюнетка.
Одна другую спрашивает:
– Как жизнь? Как муж?
