еще быстрее. Макс лихорадочно петлял, как заяц, сворачивал то вправо, то влево, то снова мчался вперед. Он обежал хутор и теперь был, по всей видимости, на окраине. Здесь были небольшие овраги, и кустарник, за ним стеной стоял лес. На смену темноте пришел яркий свет, вдруг вспыхнувший впереди.
Парень остановился. Свет от огня был таким ослепительным, что сомнений не было, впереди что – то горело. За ним, похоже никто уже не гнался. Макс пошел быстрым шагом. Да, это были языки пламени, и совершенно ясно, как день, они бушевали в самом хуторе. О, боже! Это горел дом, в котором они отмечали день рождения. Там, где повстречал Лену. Вот этот остов древнего горбатого запорожца, стоявший у них во дворе, сейчас при свете кудрявых языков пламени он сверкал будто облитый свежей краской.
Макс с ужасом смотрел, как плавятся и дрожат словно сделанные из пластмассы стены дома. Как весело играют языки пламени и забираются по темным доскам крыши, быстро опутывая их, как мгновенно съедает огонь ставни, сжирает двери.
Он стоял и понимал, что если в доме были люди и его друг, то их уже никто не мог спасти на этом свете, ибо подобраться, а тем более выбраться из этого ада было никому невозможно.
Мужчина обреченно побрел вперед, потом сделал несколько шагов в сторону и свалился в придорожную канаву. Там, свернувшись калачиком, подложив под голову кисти рук, он закрыл глаза. Снежные мухи тотчас же рьяно облепили его со всех сторон и уже через некоторое время он слился воедино с окружающим миром.
Глава 5. Возвращение домой
Когда Макс открыл глаза, кругом ни зги не было видно. По-прежнему вьюжило. Он стряхнул с себя снег и стал мучительно собирать обрывки воспоминаний и думать, что ему делать дальше.
Нужно было во что бы то ни стало выбираться из этого проклятого кошмара. Макс встал, и не почувствовал ног, все его тело превратилось будто в одну глыбу льда.
Шаги давались с трудом, и все – же молодой мужчина настойчиво шел.
Выйдя на окраину хутора, он не поверил своим глазам. Странно. Там, где находилась старая покосившаяся остановка, стоял тот самый белого цвета автобус с открытыми дверями. В нем горел свет. Сквозь запотевшие окна можно было увидеть фигуры людей. Макс прибавил шаг. Только бы он не уехал, или не исчез у него перед носом, думалось ему.
Вот и автобус, настоящий или фантом. Максиму было уже ровным счётом все равно. Внутри салона находились, те же самые рыбаки, укутанные в свои шубы, словно медведи, угрюмые, которых они встретили после аварии, когда усаживали Сергея. Люди это, или призраки из прошлого? На него все дико посмотрели и стали перешептываться. Макс нашел свободное местечко. К нему подошла какая – то женщина и стала что-то спрашивать. Молодой мужчина рассеянно слушал, и даже старался отвечать. Она, вытащила какие – то тряпки и дала их Максу. Он, поблагодарив, напялил на себя старый огромный свитер, через некоторое время ему нашли валенки.
– Все? – выглянул
