играл долго, но потом устал и отложил свирель. Мирослава поцеловала его и предложила:
– Пойдём искать цветок папоротника!
– Вот же ты, неугомонная! Иль не устала? – удивился Москай.
– Ну, пойдём! – стала упрашивать Моская Мирослава.
– Мне бабушка Вельмата говорила, что у папоротника не бывает цветов, – сказала Виринея.
– Как же так? Ведь твоя бабушка колдунья и вдруг такое говорит? – удивился Яромир.
– Может, она и колдунья, да не врунья, – строго произнесла Виринея. – Если Вельмата сказала, что не цветёт папоротник, значит – не цветёт.
– Мне Вельмата сегодня днём тоже говорила, что она никогда не видела цветущий папоротник. А вдруг папоротник всё же цветёт? Может, он просто не попадался Вельмате, а на самом деле в купальскую ночь расцветает. Я хочу пойти в лес! – настаивала Мирослава.
– Снова по своему косматому приятелю соскучилась, сестричка? – усмехнулся Светозар.
– Одной, конечно, страшно, а с вами я бы пошла, – сказала Мирослава.
– Хотя моя мать Ведагора всю жизнь травы собирала, но и она ни разу не находила цветущий папоротник. Может, и впрямь, Вельмате и моей матери просто не везло? Но всё же я решила пойти с тобой в лес, Мирослава, – сказала Вера.
– Куда Вера, туда – и я! – решил Яромир.
– Если ты так хочешь, Мирослава, то и я тоже отправлюсь в лес, – согласился Москай.
– А я никуда не пойду, – нахмурившись, сказала Виринея. – Что толку цветок папоротника искать, коли его не бывает?
– Мы с Виринеей здесь останемся, – сказал Светозар.
Вера, Мирослава, Яромир и Москай направились в сторону темнеющей мрачной чащи. Они вступили под полог ночного леса. Мирославе стало страшно – то ночная птица тоскливо закричит, то дерево заскрипит. Однако признаваться, что боится, она не стала.
– Что тут ходить в потёмках? – недовольно проворчал Яромир, когда они углубились в лес.
– Лучше вернуться, – предложила Вера. – В лесу ни зги не видно. Хоть мне и не меньше Мирославы хочется найти заветный цветок папоротника, да видно, не судьба.
– Вера, может, твоя мать и находила когда-то цветок папоротника, да тебе не сказала, – предположила Мирослава.
– Нет. Если бы мама нашла такой цветок, мы бы с ней отыскали клад, разбогатели и в город перебрались, – сказала Вера.
– Слышал я, плохо нынче жить в городах простым людям, – вспомнил рассказы старших Яромир.
– Смотрите! – испуганно произнесла Мирослава.
Впереди светился яркий зелёный огонёк.
– Неужто цветок папоротника светится? – проговорила Мирослава.
– Шутишь? Цветок папоротника должен алым огнём гореть. Зелёным огоньком светятся гнилушки в лесу и на болотах, – объяснила Вера.
Москай подошёл к зелёному огоньку, пнул его ногой, и огонёк погас.
– Точно
