лись жизни здешние жители. Волли и Молли не встречали на лугу других божьих коровок, поэтому вскоре решили, что остальные правы: они просто некрасивые и странные существа, которым позволено находиться среди более успешных и красивых обитателей Ромашкового луга.
Однажды Волли и Молли отдыхали в чашечке большого колокольчика, прячась от жаркого полуденного солнца, как вдруг услышали крик.
– Кто-то попал в беду! – настороженно произнес Волли, подползая к краешку цветка и выглядывая наружу.
Он ничего не разглядел, но еще более отчетливо услышал вопли:
– Проклятый паук! Ну, подходи! Подходи поближе! Ты пожалеешь, что связался со мной!
– Паук! – с дрожью в голосе произнесла Молли.
Она страшно боялась пауков и обходила стороной их коварные белые сети, в которые так часто попадались беспечные бабочки и прыткие мухи.
– Молли, мы должны полететь на помощь этому несчастному, иначе ты сама знаешь, что с ним произойдет! – сказал Волли.
Он сорвал сухую соломинку, вооружившись ей, как шпагой, и, расправив крылышки, рванул на голос паучьего пленника. Молли сглотнула комок в горле и закрыла глаза. Она прекрасно знала, что делают пауки со своими жертвами. Однажды она сама видела, как паук расправился с красивой пестрокрылой бабочкой, попавшейся в его сети. Но раз Волли не испугался паука, она тоже не имеет права трусить.
– Всегда вместе! – прошептала Молли, раскрыла крылья и последовала вдогонку за своим другом.
Волли и Молли без труда нашли паутину, в которой барахтался большой мохнатый шмель. Каждое его движение приводило лишь к тому, что шмель все больше запутывался в липких нитях, из которых была сплетена паутина. Он уже выбился из сил, но продолжал воинственно трепыхаться, да так сильно, что в некоторых местах паутина успела порваться. Паучья сеть была натянута в ветвях одинокого грушевого дерева, растущего на лугу. Рядом с деревом поблескивал серебристо-голубой ручей, который, весело журча, неровной лентой пересекал весь Ромашковый луг и впадал в большую и чистую реку. Это место можно было бы назвать самым прекрасным и безмятежным, если бы не коварная паучья ловушка, натянутая среди веток пышной груши. Черный паук недовольно поглядывал из-под листка груши, как шмель отчаянно боролся за свою жизнь.
– Ай-ай-ай! – причитал он. – После этого толстяка придется чинить паутину. От него больше убытков! Больше убытков!
– Кого это ты назвал толстяком! – прохрипел шмель, который окончательно запутался и уже не мог шевелиться, а только с ненавистью таращилсяна обидчика. – Ползи сюда, монстр, и увидишь, на что способен этот «толстяк»!»
Шмель попытался выставить жало, но у него ничего не получилось. Обрадованный паук смекнул, что пришло наконец-то время выбраться из своего укромного местечка и приготовить себе знатный обед из этого надоедливого и крикливого шмеля.
– Господин паук! – сказал Волли, который успел приземлиться на ветку дерева. – Я прошу вас отпустить этого почтенного шмеля. Если бы удача была на вашей стороне, и мы с моей подругой Молли не услышали криков вашей жертвы, у вас был бы настоящий пир. Но сегодняне ваш день! Увы!
Паук, который уже проворно несся по паутине к притихшему шмелю, остановился и посмотрел на Волли.
– Ты кто такой, сорванец? – грубо выкрикнул он. – Лети домой к мамочке. А то не ровен час и сам угодишь в паутину. Я-то не посмотрю, что ты маленький!
Паук снова припустил вперед, но тут на ветку рядом с Волли опустилась Молли.
– Господин паук! – произнесла она.
Паук снова остановился. Все его восемь лапок задрожали от гнева.
– Я прошу вас оставить вашу гнусную затею съесть этого прекрасного шмеля на глазах у таких малышей, как мы! Проявите милосердие!
– Убирайтесь отсюда, мерзкие детишки! – завизжал паук.
– Я хотел бы обидеться, да не могу! – сказал Волли, обращаясь к Молли. – Ведь мы и правда мерзкие!
– Ну, что же, Волли, налетай!– вздохнула Молли.
Волли тут же подхватил свою соломинку и полетел прямо на паука, а Молли оторвала кусочек сухой коры с ветки и поспешила к шмелю. Пока Волли дразнил паука, покалывая его своей «шпагой», Молли перерезала путы, и пленник свалился в траву.
– Волли, господин шмель свободен! – крикнула Молли.
Волли сразу прекратил нападать на паука, и они с Молли ринулись вниз, туда, куда упал бедный шмель.
– Простите, господин паук, что лишили вас обеда! – крикнул Волли напоследок, но паук ничего не ответил.
Восьминогий хищник не стал преследовать ни шмеля, ни двух божьих коровок, ведь у него было столько дел с испорченной паутиной!
Когда
