уже спрашивала. А в чём, собственно, дело?
– Ты куда вчера убежала? Да ещё нашла, с кем. Лучшей кандидатуры не было? О вас уже языками чешут. Доигралась? Вот чем вы вчера занимались?
– На звёзды смотрели.
– Что?
– На звёзды, говорю, смотрели.
– Чего?!
– На звёзды…да ты что, издеваешься?
– На какие ещё звёзды?!
– Такие огромные газовые шары, излучающие свет и удерживаемые в состоянии равновесия силами собственной гравитации и внутренним давлением…
– Ты что, заранее готовилась?
– Чем тебе не нравится Акено?
– Ты хоть слышала, что о нём болтают?
– Он убил свою бабушку и спрятал в стене? – Предположила я.
– А, то есть слышала?
– Зарина!
– Ладно, шучу. Но вообще-то поговаривают, что у него действительно не все дома.
– Он немного странный, но это же не преступление.
– Да он же не общается ни с кем!
– Со мной-то он общается.
– Мне вот было бы страшно оставаться с ним наедине.
– Поверь, ему оставаться наедине с тобой было бы ещё страшнее, – заверила я подругу.
– И вообще вы больше похожи на брата с сестрой.
– Я смотрю, ты самый весомый аргумент напоследок приберегла.
– Да ну тебя, – толкнула меня в плечо Зарина и громко захохотала, обнажив ровные, жемчужно-белые зубы.
***
– Оператор, вы плачете?
– Нет, Ордис, просто в глаз что-то попало.
***
Как бы ни хотелось мне подольше задержаться в этих счастливых воспоминаниях, всё же мы неотвратимо приближались к Бездне, а следовательно, и мой рассказ так же неотвратимо подходит к разразившейся катастрофе.
И всё же я не могу не рассказать вам про этот вечер. То был последний вечер перед тем, как Зариман затерялся на несколько долгих лет. Последний вечер нашей нормальной жизни…
– Куда это ты так прихорашиваешься? – Благодушно поинтересовалась мама.
– Собираюсь прогуляться, – коротко отозвалась я, деловито осматривая себя в зеркале.
– С мальчиком?
– Почему сразу с мальчиком? – Покраснела я.
– Для девочек так не охорашиваются, – глубокомысленно заметил папа и снова погрузился в чтение новостей.
– Мам, – неожиданно решилась я спросить, – а вы с папой не боитесь того, что может произойти в Бездне?
Родители переглянулись, затем как-то растерянно посмотрели на меня.
– Тебя что-то беспокоит? – Ответила мама вопросом на вопрос, в то время как папа настойчиво делал вид, будто внимательно что-то вычитывает.
– Ну, вдруг нас там разорвёт на атомы, – смущённо пояснила я и удивилась тому, насколько глупо эта мысль прозвучала из моих уст.
Родители с облегчением рассмеялись.
– Нет, дорогая,
