Филипп нагнулся к кучке камней, взял один и бросил в щиток, подвешенный на высоком столбе. Камень с силой ударился о щиток, издав грохот. От шума в хижине что-то зашевелилось. Скрип двери, топот ног по каменной дорожке, скрежет ключа в скважине… И калитка открылась.
– Ого! Чего это вас так много-то? – воскликнул худощавый седой старик лет сорока шести. – Никак пройти этот лес вздумали?
– А что, брат, не веришь в наши силы? – весело ответил отец.
– Семён Павлыч!
– Владимир Маратыч!
Они расхохотались и обнялись, затем Владимир Маратыч прошёлся между охотников, приветствуя и похлопывая по плечам знакомые лица.
– Ну вы даёте! Здесь, стал быть, все мужики с посёлка?
– Все, кто достиг десяти лет и может стоять на ногах.
– Вон, даже сопляков-инвалидов взяли. – язвительно улыбнувшись, сказал Филипп.
Владимир Маратыч посмотрел на нас с Женей и расхохотался.
– Эх, Филипп, Филипп. Сколько лет, а ни черта не меняешься!
– Как и ты, старый хрен!
– Ну же, дай руку. Хочу пожать. Помнишь, когда в последний раз здесь бывал? Ты тогда ещё заметил, что одна часть забора шатается.
– Ну, и что?
– Я вбил получше, подпорки прочные поставил. Да и колья заодно поточил, раз уж начал. В общем, потом пришли эти твари. Они, видимо, специально лишь одну сторону ослабляли. Думали, не замечу, и тогда бы они прорвались. Да я и не заметил, так бы, старый дурак, всё наше преимущество и просрал. Вы бы, конечно, со временем отбили этот дом, посадили бы сюда другого. Но ушло бы на это много сил. А ты, Филипп, взял да предотвратил всё это дело. Монстры потыкались об забор, поняли, что их замысел впустую, и разбежались. Одного даже удалось приколоть к стене. Мясо было вкусно, как никогда. Наверное, вкус прибавляло осознание сложной победы…
– Да какая победа, Владимир! Просто вижу – говорю!
– Хорош скромничать, Филипп! Давай же руку!
Владимир Маратыч сам нетерпеливо взял Филиппа за руку и крепко её пожал. Филипп второй рукой похлопал друга по плечу.
– А, кстати! Я ещё такую штуку соорудил! Вы такого ещё не видели!
– Ну, так чего стоим? Прикажешь нам тут заночевать? Впусти нас, а там уже и поговорим по-человечески.
– Ой, и правда! Заходите, заходите, мужики!
Мы начали заходить внутрь. Двор был засыпан всякой всячиной. Посередине стояла огромная воронка, к которой, к тому же, были проведены водосточные трубы с крыш дома и гаража. Горлышко воронки было заткнуто пробкой, а под конструкцией стояли бутылки и банки с водой. Из крыши дома шёл столб, на верхушке которого находились лопасти мельницы. Дверь гаража была приоткрыта, внутри виднелся точильный камень, снаружи стояла скамейка, на которой лежали обработанные палки.
– А… А зачем вам столько копий? – спросил я, не выходя из образа умственно отсталого.
– Ну,
