кухонном фартуке – папа Нины.
– Семён Семёнович, – отрапортовал он, протягивая Денису руку.
– Денис, – едва слышно проговорил Денис, отвечая на рукопожатие Семёна Семёновича.
Он почувствовал, как широченная ладонь отца Нины крепко сжала его руку, так, что кончики пальцев Дениса сделались белыми, он едва удержался, чтобы не вскрикнуть от боли.
– Много наслышаны о вас, – проговорил папа Нины, внимательно разглядывая ухажёра своей дочери. Он словно бы изучал его, продолжая удерживать руку Дениса. От боли у Дениса на глазах выступили слёзы. Если бы не пришедшая ему вовремя на помощь Нина, то Денис наверняка потерял бы сознание.
– Папа, опять ты со своими штучками, – проговорила Нина, видя, как лицо Дениса слегка сделалось бледным.
Семён Семёнович ослабил хватку.
– Он ведь мужчина, – всё ещё не сводя с Дениса своего изучающего взгляда, проговорил он.
– Да, – сказала Нина. – Но не все мужчины служили в армии.
Она взяла Дениса под руку и провела его в комнату. Усадив его на широкий диван, она устроилась рядом с ним.
Папа Нины проследовал за ними в комнату и устроился на стуле возле обеденного стола.
– И чем вы, молодой человек, занимаетесь? – спросил он, внимательно глядя на вконец оробевшего Дениса.
– Денис учится в университете и собирается стать биологом, – ответила за Дениса Нина.
– Будете учить детей в школе биологии? – продолжил свой допрос Семён Семёнович.
– Денис будет заниматься наукой, – снова вступилась за него Нина. – Он очень талантливый, и, возможно, он будет учиться в аспирантуре.
Тогда это были только планы. И вот речь снова зашла об аспирантуре.
– Я мог бы стать вашим научным руководителем, – сказал профессор, внимательно поглядев на Дениса. – И уверен, что ваши способности будут весьма полезны для общества. – Профессор поправил очки, которые ещё мгновение – и уже готовы были свалиться с его носа. – Высоких должностей я вам, конечно, не гарантирую, но думаю, что должность лаборанта для начала вполне вас могла бы устроить, к тому же я полагаю, что у вас будет возможность работать по выбранной вами теме. Как вам, голубчик, это предложение?.. – Последнюю фразу профессор произнёс с особой интонацией.
От неожиданности у Дениса даже перехватило дыхание. Он посмотрел на профессора широко раскрытыми от удивления глазами. Весь его вид в эту минуту говорил, нет, кричал: «Да! Конечно же, я согласен». Ему ужасно – нестерпимо хотелось этого. «Да я всю свою жизнь только и мечтал об этом».
– Спасибо, – всё, что он смог сказать в эту минуту.
Выйдя от профессора, он сразу направился к Нине.
«Она первая должна узнать об этом. Может быть, что мы даже сможем начать говорить о свадьбе. Нет, теперь я точно должен… нет, я просто обязан буду сделать ей предложение».
Глава
