неси чепухи, – махнула Ника рукой. – Ты у меня ещё мужчина в самом рассвете сил!
– Скажешь тоже, осенью полтинник.
– Не так уж и много. Так, что? Когда начнём играть? И кто будет нашим соперником?
– Думаю, большинство подойдёт к девяти или к пятнадцати минутам десятого. Скоро и Франсуа подойдёт.
– Оу, Франсуа! – воскликнула Ника, и её глаза загорелись неподдельным интересом.
– А что ты так оживилась?
Вероника тут же вспомнила как два года назад, увидев того самого Франсуа, тайно в него влюбилась. Ну, как, тайно. Виктор сразу раскусил дочь. Наталья же устроила Нике грандиозный скандал. Мало того, что ей не нравилось общение Ники с отцом, так ещё и в непонятного иностранца втюрилась!
– Да, нет, ничего, – покраснела Вероника.
– Расслабься, у него уже есть невеста.
– Я ни о чём таком даже не думала!
– Да-да, – саркастично кивнул Виктор, перебирая колоду карт. – У меня, кстати, для тебя ещё один сюрприз.
– Ты меня пугаешь, па.
– Я не гарантирую, что тебе понравится. Но то, что пригодится – это точно.
– Ой, ладно, ждём.
– Может, выпьем?
– Нет, я за рулём.
– Это очень хорошо. Где ты припарковалась?
– Недалеко от южного крыла, как и раньше. А что такое?
– Да ты ж моя умница, – довольно хмыкнул Виктор, прикинув, что это близко к запасному выходу.
– А что такое?
– Просто, паркинг тут до десяти вечера. Переставлять бы пришлось. Давай сыграем, пока ещё никто не пришёл. Разомнём мозги.
– Раздавай!
***
Сборы заняли не более получаса. Даша, перекрестившись, посмотрела в одно из зеркал в вестибюле. Василий раскрыл рот от восхищения и уже собирался что-то сказать, но прекрасная дева прервала его, не дав даже начать:
– Вот только не надо! – махнула Даша рукой. – Я вижу, что тебе нравится. И, наверное, мне это идёт. Но я себя чувствую не в своей тарелке.
– Так, когда мы идём гулять?
– Я же сказала, на выходных! – раздражённо бросила она. – И вообще, отдай маску, мне она пригодится.
Вася протянул соседке красную атласную маску. Даша повязала её на затылке и тыкнула Василия в плечо.
– Ну как?
– Ты красива и в маске, и без! Но, ты, вроде, хотела пройти незамеченной, а не наоборот?
– Да всем будет на меня наплевать! Главное – чтобы Вероника не заметила! – махнула Даша рукой и направилась в сторону цокольного этажа. – Спасибо, Вася!
– Удачи тебе! – кивнул он, мечтательно наблюдая, как Даша спускается вниз.
Около одного из офисов стояла толпа. Солидные взрослые дядечки в сопровождении молодых дам, юнцы в хипстерских очках и с надменным взглядом, кавказцы – публика тут была разношёрстная.
– Думаю, это оно, – прошептала Даша и, увидев, как толпу начали запускать, побежала к офису.
