Жучка тоже радовалась и бегала. Костя остановился, встал на колени и тоже расставил руки. Герасим подошёл к нему, и они обнялись. Они стояли какое-то время, обнявшись, как два человека, два друга, а может, как сын с отцом и это было очень трогательно. Гусь обхватил его крыльями и не отпускал.
– Ну, здравствуй мой родной, – со слезами на глазах говорил Костя, – как ты тут поживаешь? Скучаешь без меня? Гусь громко загоготал, как будто соглашался.
– Вижу, что скучаешь. Ладно, пошли к лодке. Будем сегодня летать? – спросил Костя Герасима, и тот снова что-то загоготал. Они разняли объятья, и пошли к лодке. Было видно, что они разговаривают и понимают друг друга. Жучка прыгнула в лодку, а Костя не спеша установил мотор и скомандовал:
– Поехали, – и повёл лодку по водяной глади реки, прибавляя скорость. Гусь взлетел, догнал лодку и полетел рядом, чуть не касаясь крыльями Кости. Было такое впечатление, что они оба летели гусь и человек. И это была великая любовь и дружба.
Полетав по реке, они вернулись к месту стоянки. Прощание было тоже, трогательное. Обнявшись, они стояли и молчали, Костя на коленях, а Герасим, обхватив его крыльями за шею.
– Ну ладно, до свидания, мой друг, завтра увидимся. Мне надо идти, а то жена там уже заждалась, – виновато говорил Константин. В ответ Герасим загоготал, и в его голосе послышалась грусть и сожаление, что они расставались.
Мария его уже ждала, приехали дочь Ирина с зятем Сергеем и внучки Соня и Кира.
Радостно все кинулись на шею деду. Потом они сели за стол, Константин разлил взрослым по стопкам самогон. Они все встали.
– Ну что ж мои дорогие, – начал Константин, – давайте поднимем бокалы и помянем нашего сына Михаила и его сослуживца Виталия, погибших смертью храбрых, защищая границу нашей Родины. Вечная им память и вечный покой. Женщины тихо заплакали, а внучки стояли, скорбно опустив головы.
И вдруг в окно все увидели, что Герасим прилетел во двор и захлопал крыльями. Он как человек решительно вперевалочку шёл к двери. Дети радостно закричали:
– Гера, Гера прилетел! Деда, запусти его в дом, пусть с нами будет!
Костя открыл дверь, и Герасим, гогоча с достоинством, вошёл в дом. Внучки выскочили из-за стола, начали его обнимать, а он их обвивал крыльями. А взрослые с изумлением смотрели на эту трогательную встречу, будто дети встречались с человеком.
– Ну, вот теперь все собрались, – промолвила Мария, со слезами на глазах, лукаво глядя на мужа. И поминальный обед продолжился…
Они сидели за столом, вспоминали Михаила, какой он был сильный и красивый, его детство, разные истории и даже не могли предположить, что через много лет всё резко изменится. Не станет их Родины – Советского Союза, и могила их сына останется на чужой земле, и уже в другом государстве…
Рассказ основан на реальных событиях.
Посвящается пограничникам Михаилу Дулепову и Виталию Рязанову, погибшим на границе с
