метнул вниз одну за другой три гранаты, и там все умолкло.
Прошло два года…
Николай с друзьями поужинали, потом вышли погулять. Теперь можно было возвратиться в роту и собираться в Волгоград, домой, на «дембель».
– Сегодня у нас настоящий праздник… сказал Гава Николаю, прощаясь перед сном.
– Если кто поедет в Волгоград, ты, конечно, черкнешь мне несколько строчек, – сказал Николай. И они долго – долго не разнимали соединенных в пожатии рук.
Всю дорогу до дома Николаю было грустно. «Друг мой милый, когда уж мы еще встретимся?» – думал Николай. Вспоминая службу в Афганистане, танк, в котором, он провел два года боевых действий. Друзей, которым, не суждено больше ни когда, вернуться в родные края… Вспоминал вертолет, взлетающий с ротой дембелей, который, на глазах у них взорвали. Следующий… – за этим: была, их рота.
Вера спустилась в погреб за продуктами. И тут Николай зашел во двор, его увидела сестра Люда. Она тут же поспешила сообщить маме.
– Мама, мама! Коля вернулся! Он во дворе! – кричала Люда.
Вера на крыльях радости и неожиданности вылетела из погреба и через минуту уже обнимала сына.
Председатель колхоза пригласил его в колхоз, водителем и пообещал построить дом.
Новое спешило пустить корни все глубже и глубже, и ничто не могло задержать его ростки.
Еще не совсем рассвело, когда Николай выехал в поле. Спал он не больше пяти часов, но чувствовал себя свежим и бодрым. После обычной утренней зарядки кровь бежала быстрее, во всем теле чувствовалось приятное напряжение, которое заставляло и голову работать интенсивнее, а думать Николаю было о чем. Он работал и трактористом в тракторной бригаде. Чуть только подсохла земля, так что тракторы не увязли в грязи, бригада Николая – четыре трактора с прицепами – отправились в большой весенний рейд. Маршрут был составлен еще зимой, причем с таким расчетом, чтобы, закончив работу в одном месте, не приходилось делать вхолостую долгие, по нескольку километров прогоны до следующих хуторов, заключивших договоры с МТС. Если бы этот маршрут нанести на карту, получился бы сильно вытянутый овал. Вначале бригада пахала, бороновала и сеяла близ села, потом шаг за шагом, километр за километром, отдаляясь от него. Там бригада работала неделю в две смены от зари до зари, не отдыхая даже в воскресенье. Из четырех тракторов только один был новый, полученный в конце зимы, два работали уже несколько лет, а четвертый начал свою деятельность еще до войны. Николай прозвал его «дедушкой» и проявил к нему особое внимание, как к старому, заслуженному работнику. Он сам его ремонтировал, сам ухаживал за ним во время весенних работ и каждый день по нескольку часов работал на «дедушке». Почтенный ветеран отвечал «ветерану войны» на это внимание похвальным усердием: ни разу не закапризничал,
