Лайка очень сильно испугала зашедшего во двор почтальона. Он был худощавым инвалидом, невысокого роста. Он сокращал себе путь, проходя через их двор. Неохотно отвечал на вопросы: « – Нет ли письма?», – прекрасно все понимая близких людей, так как сам был комиссован после ранения. – Кабы имелось письмо, сам бы сказал. – И уходил, тяжко опираясь на свой костыль.
Пробираясь через узкие тропинки огородов его всюду настигала лайка, которой уж очень нравилось потрепать его сумку с почтой. Вера, испугавшись за почтальона, тут же прибежала и подхватила Лайку на руки, но она не слушалась, продолжала вырываться у нее из рук. Испуганно старик произнес, – что ей нравиться в моей сумке… – судорожно кричал он.
– Привяжите собаку! – твердил он. – Черт бы ее побрал… Как же она меня достала! Каждый раз одно и тоже.
Валентина Николаевна, улыбаясь, подошла к ним. В руках у нее была тяпка. Оперевшись на тяпку сказала:
– Не злись, Ваня, успокойся, все пройдет, и раны твои утихнут… Еще на свадьбе Вериной гулять будем, – подмигнув – сказала она. – Дочкам собака в радость… А у меня их трое и рассмеялась..
– Я буду за ней смотреть. Она больше не будет. Не будет! Не будет! – негромко сказала Вера.
Почтальон любил пообщаться с Валентиной Николаевной, потом посмотрел на Веру, которая продолжала держать в руках лайку и задумался:
– Женщина от человека уходит, а собака – никогда… ведь не зря бытует в народе эта пословица, – думал он. – А Лайку все-таки привяжите…
Валентина вернувшись с Верой во двор, привязала дворняжку на веревку.…
Лайке это не понравилось, она изворачивалась, крутилась, пытаясь снять с себя веревку. Посмотрев на Веру печальными глазами, успокоилась и улеглась. Но только стоило Вере уйти, как Лайка стащила с себя петлю и сбежала.
Вера переживала, ждала целый день собаку, надеялась, что она вернется.
Приближалась уже ночь, собака все еще не возвращалась. Небо затягивало большими серыми тучами, надвигалась гроза. Вере было очень жалко собаку. Она сидела на крыльце и выглядывала Лайку. Калитка во двор скрипела, закрываясь и открываясь под напором сильного, холодного ветра. На улице запахло дождем и свежестью.
Валентина Николаевна была сердита. Гремел гром, сверкали молнии, ветром обламывало сухие ветки деревьев. Мама заставила Веру зайти в коридор и закрыла дверь на ключ.. Они сидели в темной комнате – экономили керосин – и все еще не ложились спать, слушали, как по стеклу стучали крупные дождевые капли…
Думала как далеко от них сейчас – на фронте – защищает их покой муж и отец детей.. Веры, Нади и Любы. От него давно не было ни какой весточки. Думала о том: – Где он? Что с ним? Жив ли он…? – Ее ни покидало тяжелое ощущение грусти и тоски по мужу. А тем временем шел проливной дождь, гремел гром, сверкали молнии, и она представила, как взрываются гранаты перед ее мужем.
Задумчиво она смотрела в окно и вдруг
