style="font-size:15px;"> – Стэн, здорова.
– Привет, брат. – говорит, – Мы с Винсом сейчас едим в Симонс. Он сегодня уезжает. Придёшь? Погуляем, заодно проводим его.
– Не вопрос. Во сколько вы приезжаете? – интересуюсь.
– Через полчаса. Подъезжай к вокзалу.
– Окей.
Я положил трубку и двинулся на трамвайную остановку. Давненько же я не виделся с Винсом. Год или два. В детстве он был отличный малый, но тогда… Во время последней встречи Винс меня конкретно раздражал своим хвастовством: какой невероятный огромный город, в который он переехал, какие там тачки крутые, со сколькими девчонками он водился и так далее. Поэтому на эту встречу я ехал без особого рвения. А что касается Стэна, он один из двух моих лучших друзей. Второй – Чарли. О нём вы ещё услышите. К тому моменту, когда трамвай подъехал к центру, я, вдруг, решил не идти на проводы – подумал о том, как Винс будет опять меня раздражать. В общем, решено – возвращаюсь домой.
Пришёл домой. Отчим находился дома и делал ремонт.
– Здравствуйте, может чем помочь? – говорю.
– Нет, не нужно. Хотя, если что, я позову.
Затем я разделся и написал сообщение Стэну, что не смогу приехать, выдумав уже не помню какую причину. Остаток дня, я провёл за бестолковым просмотром фильмов и поливкой маминого сада. Поговорил с Чарли о предложенной работе. Он ответил, что уже ездил туда прошлым летом, и отзывы дал только хорошие. После позвонил Алексу и сказал, что согласен на работу в Ревьере.
Немного погодя с работы пришла мама. Слышу, как на веранде мама с отчемом о чём-то тихо разговаривают. У меня нехорошее предчувствие.
– Привет. – поздоровался я.
Она нервно поставила сумки и почти что крикнула:
– Ты почему не помогал дяде Рику?
– Я предлагал ему помощь, но он отказался.
– Тут и спрашивать ничего не надо, просто пришёл и начал помогать…
«Знаю я эту помощь. – думал я про себя, – Сейчас что-нибудь не так сделаю и опять крайним окажусь… И почему Рик не сказал ей, что я предлагал помочь? Похоже, он один из таких людей, которые все пытаются сделать сами. Типа, посмотрите какой я бедненький: тащу лямку один, тут сам и тут, и тут. Как по мне – глупая штука. Просто хочет обратить на себя внимание. К тому же, я ему никогда не нравился».
Ничего достойного я не придумал в ответ, поэтому просто промолчал. Мама переоделась и села пить чай. «Иди пить чай, Сонни. Я налила», – прозвучал злой женский голос из кухни. Я уселся за стол и угрюмо начал помешивать жидкость в стакане.
– Что там с практикой? – разорвала тишину мама.
– Сегодня закончилась. Хороших новостей нет. – отвечаю.
– В смысле?
– На место лаборанта они наняли сегодня другого человека. Спрашивается, зачем тогда я несколько дней туда ходил, как придурок?
– Тебя не возьмут туда?
– Этим летом нет. Но сказали, что после университета мои шансы будут высоки… Миссис Томпсон на месяц предложила другую должность.
– Какую?
