мы ехали, Пых успел посвятить принца во все перипетии наших недавних приключений, интерпретируя их так, что даже мне порой становилось страшно. Тан воспринял все это довольно бурно. Окрестил меня героиней какого-то старого пророчества фэрий (фэрией, к примеру, была та крылатая девушка, которая повстречалась мне в лесу почти сразу по прибытии сюда) и умолял позволить остаться ему рядом с нами, чтобы тоже войти в легенду. Мы с мышом над ним похихикали, чем очень обидели парня – пришлось потом мириться.
– Да тут и рассказывать особо не о чем – мир как мир.
– Ну, начни хотя бы с того, где мы сейчас находимся.
Непонимающий взгляд принца был ответом на мою просьбу.
– Просто первое, что мы увидели, – был обрыв и облака у самого его края, запросто проплывающие мимо. А еще Пых летал на разведку и сказал, что внизу есть еще один остров, или что-то вроде этого. Вот мне и интересно: мы что, находимся на острове, парящем в небе?
– Конечно. А у вас что, разве по-другому?
– Да, – вздохнула я. – И много тут таких островов?
– Конечно. Только их еще никто и никогда не считал, так что делят не по количеству, а по уровням.
– ?!!
– Ну, как бы тебе объяснить. – Тан задумчиво отвел рукой ветку дерева. Мы решили пройтись пешком, давая отдохнуть Пасе, да и размять ноги не мешало. – Представь себе прозрачный стакан…
Я кивнула, вообразив один из тех бокалов, что маги делали из воздуха. Они были недешевые и назывались «глоток воздуха» – их могли позволить себе только достаточно состоятельные персоны.
– А теперь представь, что наливаешь в него последовательно три жидкости, разные по цвету, так чтобы они не смешивались между собой.
Я кивнула, показывая, что понимаю его.
– Примерно вот так же устроен мой мир. На самом нижнем уровне находятся дикие острова. Чем ниже находится остров, тем более диким и безлюдным он будет. Зато на самом дне, говорят, даже встречали драконов и прочих кошмарных существ. На границе нижнего и среднего уровней – уже более или менее обитаемые острова. Они заселены в основном людьми, там распаханы поля и построены деревни. Но городов еще нет – территория не позволяет.
– А что на верхнем уровне? – влез Пых, с интересом слушавший парня.
– Подожди, – улыбнулся Тан, – я еще не рассказал про средний слой.
– Так говори скорее, – поторопил его мышь, но, получив кусочек сыра, тут же успокоился и даже что-то одобрительно пискнул.
– На среднем уровне уже расположены города, и чем выше находится остров, тем богаче и зажиточнее их жители. На границе среднего и верхнего уровней возвышаются дворцы королей, один из которых и принадлежит моему отцу. – Тан замолчал, видимо, что-то вспоминая.
Мы с Пыхом ему не мешали, все понимая. Мышь облизал лапку, доев сыр, и с надеждой снова уставился на меня. Я сделала вид, что не вижу горящих надеждой глаз, так как прекрасно понимала, что мышь от неконтролируемого поедания всяких вкусностей
