именно сюда. Завтра Малина уедет, и у Атима с Юном возобновятся прежние отношения.
– А вот и я! – провозгласил Атим, входя в помещение библиотеки. – Получите и распишитесь!
На миг ему показалось, что в читальном зале никого нет. Приглядевшись, Атим понял, что в читальном зале и впрямь никого нет. Продолжая держать стакан с соком на весу, Атим пошел назад, не понимая, куда могла запропаститься «мокрая русалка». Он заглянул в туалет, решив, что Малине внезапно приспичило по нужде, но обнаружил абсолютно пустой санузел.
Проходя мимо лестницы, ведущей на второй этаж, Атим услышал резкий шум сверху. Мальчик нахмурился, поставил стакан на подоконник в коридоре и вприпрыжку помчался в свою спальню. Заскочив внутрь, он увидел, что Малина рассматривает не что иное, как шкатулку, оставленную отцом.
– Немедленно поставь на место, дурында, – зарычал Атим. – Ты чего тут ползаешь? Там, где ты родилась, тоже принято шастать по чужому дому и лапать все, что понравится?
– Этой штуке здесь не место, – вскинулась Малина.
– Вот оно как? Позвольте спросить, с какого перепуга?
– То, что находится внутри этой шкатулки, обладает сокрушительной силой, – отчеканила Малина. – И она явно не по зубам мальчишке, который даже вести себя как следует не умеет.
– Ты чумная, да? – шепотом спросил Атим. – Сбежала из дурдома и теперь скрываешься от санитаров?
– Нормальнее многих, – усмехнулась Малина. – Будь паинькой, уйди с дороги.
– Размечталась, – холодно ответил Атим. – Учти, я не разделяю соперников на девочек и мальчиков. Таких тумаков напихаю, что ни одному мазохисту в розовых снах не снились. А если аккуратно поставишь шкатулку туда, где взяла, то, обещаю, отделаешься пинком под зад.
– Без нее я не уйду, – предупредила Малина.
– Не повезло тебе, сестренка, – зло проговорил Атим.
– Ладно, твоя взяла, – приподняла руки Малина. Она прогулочным шагом подошла к открытому окну и, ничтоже сумняще, выбросила шкатулку прочь. – Ой, упала, вот же невезение!
– Ты чего творишь, дрянь! – завопил Атим, бросаясь к окну и до пояса вывешиваясь наружу.
Несколько мгновений ему понадобилось, чтобы сообразить, что злодейка обвела его вокруг пальца. Не помня себя от бешенства, Атим бросился вслед за воровкой, горя желанием избить ее самым изощренным способом.
Он кубарем скатился с лестницы, сбил с ног Юна Барбина, который плюхнулся на пятую точку, и выскочил на улицу. Он в последний момент увидел, как подол платья бессовестной девки скрывается за поворотом. Он подхватил грабли и кинулся в погоню, злорадно осознавая, что ей далеко не уйти, тем более от парня, знающего тут все ходы и выходы. И вот когда он нагонит обидчицу, тут ей несдобровать, огребет граблями поперек хребта и будет беспощадно затоптана ногами. Такие коварные мысли грели Атима, пока он бежал вдоль соседской ограды.
– Прошу прощения! – донеслось как будто бы совсем рядом.
– Что?
