на него уставился серый водянистый глаз, обрамленный тонкими лапками. Лапки плавно перетекали в красноватое жирное тело, покрытое густым слоем слизи. Местами туго натянутая кожа полопалась, и внутри были видны копошащиеся белые отростки.
Калеб перехватил винтовку и крикнул:
– В машину! Быстро!
Тварь дернулась, взмахнула хвостом. На его конце раскрылась огромная пасть с мелкими белыми зубами. Калеб отполз подальше и открыл огонь.
– Заводи!
Тварь дернулась, зашипела. Обвила ноги Калеба хвостом и дернула на себя. Пули, попадавшие в цель, выбивали из твари фонтаны слизи, она попала Калебу в лицо. Глаза защипало. Сквозь слезы он видел, как туристы испуганно жмутся друг к другу в машине, как его жена что-то отчаянно кричит.
– Уезжай! Уезжай Тара, – крикнул он.
Он успел выпустить еще несколько очередей, прежде чем тварь повалила его на землю и начала утаскивать в джунгли. Последнее, что успел увидеть Калеб, было лицо жены.
ГЛАВА 4
Михаэль стоял у зеркала и, недовольно морщась, читал с планшета текст своей речи. Пресс-конференция должна была начаться с минуты на минуту, но он не спешил.
– Располагая внушительными военными ресурсами, мы готовы оказать содействие…– зачитывал он вслух цитаты из обращения к журналистам, – Наши эксперты в области ксенологи… Млин, что это вообще такое? Нормально нельзя сказать: твари приперлись на нашу Землю, и мы устроим им кровавую баню.
Михаэль кинул планшет на кресло и отмахнулся от визажиста, доставая из внутреннего кармана фляжку.
– Вы сказали, что Вам нужно готовиться к выборам и менять имидж, – спокойно ответила Агата.
Она стояла рядом с Михаэлем, не отводя взгляда от планшета с данными. Казалось, что она полностью погружена в цифры, но это было не так.
– Да, но я хочу выглядеть спасителем человечество, а не занудным бюрократом!
– Мировые лидеры не ругаются, как сапожники и по перилам не скачут. Нужно быть формальнее, если хотим добиться поддержки.
– Ну придумайте уже что-нибудь получше. Tetra Corp и DaIndustries в затылок нам дышат, а ты хочешь, чтобы я заборол их занудством?
Агата глянула на часы и кивнула:
– Именно так. Пора…
Михаэль раздраженно взял планшет, вышел из гримерки и прошел по узкому коридору за кулисы конференц-зала. Отсюда отчетливо были слышны громкие споры журналистов и жужжание съемочных дронов. Можно было подумать, что Михаэль обожал внимание, но на самом деле это было не так. Все самые лучшие дни, радостные моменты как раз были связаны с уединенной работой в секретной лаборатории. Амбициозные и рискованные проекты, мечты о покорении мира, командная работа, синергия. Ему ужасно не хватало этого, но прошлого не вернуть. Машинально он взглянул на экран смартфона и открыл последнее сообщение: «Я знаю, что подвел тебя. Умоляю, прости». Михаэль стиснул зубы и прошипел:
– Что
