в самом деле? – едва не рассмеялся Ковалев. – Вы это серьезно?
– Нападение сомов на детей – научно подтвержденный факт, в этом нет ничего смешного. А как он глотает уток, это все в Заречном видели, – фыркнула она. – Можете спросить тетю Свету Пятакову, ее кусал сом – она больше месяца ногу лечила.
У Ковалева не пропадало ощущение, что Инна дурит ему голову.
– Что ж не откусил ногу-то?
– У сома нет зубов, у него щетки. Ну, очень мелкие зубы в несколько рядов – как терка. Кусаться и глотать уток нормально для любого большого сома.
– А, есть еще и что-то ненормальное? – продолжал насмехаться Ковалев.
– Ненормально уже то, что такой огромный сом живет в наших широтах. – Инна снова остановилась и повернулась к нему лицом. – А вы разве не слышите, как он вас зовет?
– Нет, не слышу.
– А верующие… они правы. – Инна снова пошла вперед.
– Да ну?
– При помощи Бога нетрудно справиться со смертельно опасными сущностями. Пастухи всегда защищают свое стадо, иначе какие же они пастухи.
– Вы это… серьезно? – кашлянул Ковалев.
– Вполне. Молитва верующего разгоняет мнимые страхи, так же как лечит болезни. Плацебо – тоже лекарство, иногда очень эффективное. Это психология, никакой мистики… Вера и надежда на Бога помогают тонущему пловцу добраться до берега, а упавшему с высоты – приземлиться с наименьшими потерями.
– Может, вера и нераскрывшиеся парашюты открывает? – хмыкнул Ковалев.
– Нет. Это даже Богу не под силу. Если наступить на грабли, они ударят в лоб, от этого не спасет никакая вера. Но в мире над реальностью… Этот бог – он в самом деле силен. И крестное знамение действительно защитит от того, что принято называть нечистой силой.
Меж деревьев показалась река, и сердце у Ковалева снова забилось так, будто он встретил любимую девушку.
– Хотите убедиться? – Инна оглянулась. – Если вы сейчас перекреститесь, вам уже не захочется прыгнуть в воду.
Ковалев смутился – еще не хватало прослыть сумасшедшим…
– С чего вы взяли, что я хочу прыгнуть в воду? – пробормотал он себе под нос.
– Я слышу, как река вас зовет. Попробуйте, перекреститесь…
– Вы религию пропагандируете?
– Отнюдь. Я вас проверяю: если вы поверите в силу крестного знамения, кинетесь ли вы поклоняться этому ревнивому и мелочному божеству или останетесь верны себе?
Ковалев посмотрел бы на нее со значением, но Инна шла к нему спиной.
– А если я все же переплыву реку, она удовлетворится?
– Ух ты… – Она обернулась. – Наверное, не кинетесь. Найдете себе оправдания, спишете все на совпадения… Я думаю, что атеизм есть порождение не ума, а характера. Ведь чувства неверующих задеть так же легко, как и чувства верующих.
– Сомневаюсь.
– Вспомните, как вы вскочили с места, когда Зоя хотела научить Аню креститься. А если вы вздумаете переплыть
