волосами, тонкими чертами лица и лёгкой улыбкой, да ещё если в полосатой рубашке с длинным воротником и с декорацией на зауженных брюках, загнутых под конец с аккуратной прошивкой, – мог бы говорить заставить. Средний рост вообще позволял ему появляться в разных одеждах.
Правда, чаще всего, когда он шёл в Квалификатор, вид его был без излишеств.
Постепенно этот комплекс зданий завоёвывал у него всё большее внимание. К этому, очевидно, примешивалось уважение, ведь через несколько лет Хикс должен будет покинуть его с багажом навыков и технологий. А в тот момент он уже понимал, сколько всего нового и технологически интересного содержится в этих непримечательных, с точки зрения строительства, корпусах бежевого, серого, жёлтого и голубого цветов.
Главное здание окрашено в бежевый и включает в себя три приличных по высоте этажа. Оно одно может вызвать зрительский интерес благодаря элементам дворцовой архитектуры, о которой только так и остаётся вспомнить. Но Хикс почти не заходил туда. Там вообще редко бывают квалифаи, – это здание предназначено для руководства.
Остальные здания слывут корпусами, и там происходит непосредственно обучение. Они разные: какие-то, пожалуй, с чуть заметным шиком, другие – скромные, а иные и вообще выглядят убого. Строились они, понятно, на скорость, чтобы как можно быстрее стало возможным начать процесс обучения на только что выделенных и начавших застраиваться локациях. Даже главное здание выглядело поначалу уныло, но потом его решили как-то отметить и модернизировали.
Корпусов, по официальным документам, тридцать два, – хотя некоторые пристройки названы так условно. За каждой областью закреплены, в принципе, свои основные корпуса. Иногда происходит смешение.
Хикс, как и все квалифаи, ощущал его и бегал из корпуса в корпус. Так продолжалось где-то первые два года обучения, – а потом как будто энергией молодых людей стали больше дорожить, и только два-три корпуса оставались для них учебными.
Итак, к четвёртому месяцу обучения с приспособлением к новому типу климата было покончено. Прошли и первые проверки. Хикс справился с ними более чем успешно, а некоторые даже не потребовалось проходить.
На этом этапе состоялся разговор Хикса с руководителем пятого корпуса, Стейси Лонш. В этом корпусе в основном и располагались строители, – то есть, по сути, Стейси была одной из тех, кто управлял всей областью. Она построила карьеру на архитектуре, – и до сих пор с ней связана. На момент разговора её возраст уже перевалил за пятьдесят, она была довольно полновата и с проседью в волосах, но светилась энергией и вовлечённостью.
Собственно, кто, если не она, завидев Хикса в коридоре, могла завязать этот разговор:
– Послушай, Хинк…
– Хикс.
– … Хикс, да, извини, – она махнула рукой и распухла в улыбке, – зайдём?
Стейси показала на кабинет, обхватила квалифая огромной рукой, – и он, не сопротивляясь, вошёл внутрь. Она медленно
