конюшни, подпрыгивая на одной ноге и опираясь на трость, Сигге шарахается в сторону. Он испуганно раздувает ноздри, уставившись на Ингелу.
– Ну-ну, малыш, – говорит Ингела. – Это же я!
Элина и Юссан меняются лошадками. Юссан приходится немного повозиться с Сигге, пока он успокаивается и снова стоит смирно. Ингела поднимает повреждённую ногу и укладывает её на спину Сигге. Раз-два – и она уже сидит верхом! Ноги Ингелы свисают почти до самой земли. Сигге тревожно прядает ушами, прислушиваясь к голосу Ингелы.
– Ну-ка, давай без глупостей, – говорит Ингела, почёсывая Сигге по подбородку.
Старшие девочки едва сдерживают смех. Элина не знает, что и думать. Сигге же явно напуган – разве нет?
– Все готовы?
– Ой, Ингела!
Старшие девочки просто лопаются от смеха, глядя, как Ингела трогается с места. Сигге делает несколько осторожных шажков вперёд.
– Девочки, девочки, спокойнее!
Голос Ингелы звучит строго. Она разворачивается так, чтобы Сигге встал мордочкой к ним. У Элины аж дыхание перехватывает, когда Ингела наклоняется вперёд над шеей Сигге. Кажется, она вот-вот свалится! Но тут Элина замечает, что Ингела смеётся!
– Первое апреля – никому не верю!
Ингела ловко спрыгивает с Сигге. И с ногой у неё, судя по всему, полный порядок!
– Не-е-ет!
Элина, Ханна, Маттис и Агнес глазам своим не верят.
– Как же нас легко провести! – хихикает Элина.
Теперь уже все хохочут вовсю. Старшие девочки, конечно, были в курсе Ингелиного розыгрыша. Они галдят все разом – мол, как трудно было подыгрывать и ничем не выдать шутку раньше времени. Элина так хохочет, что ей приходится прислониться к шее Сэма. Она так рада, что всё это было лишь розыгрышем!
Затем Юссан возглавляет шеренгу на Сигге, раз уж он всё равно осёдлан и готов к прогулке. Ингела идёт рядом с Сэмом и Элиной. Ингела говорит, что для Юссан это хорошая тренировка. Потому что на Сигге ездить бывает ой как нелегко. Слишком он энергичный, непоседливый.
Их обычная прогулочная дорожка вся обледенела. Ингела решает, что они проложат новую дорожку между деревьями в лесу. В лесу ещё лежит снег, а под снегом – мягкий мох. Лошадки топают, высоко поднимая ноги. Чувствуется, что им это нравится. Сэм пофыркивает и качает головой. Элине кажется, что он словно бежит пешком.
– Это хода, – объясняет Ингела. – Ещё не рысь, но уже и не шаг.
Девочки по очереди возглавляют процессию. Тот, кто идёт первым, должен искать удобную дорожку между деревьями. Когда настаёт очередь Элины идти первой, ей удаётся найти лыжню, идущую между соснами. Кажется, дорожка нравится Сэму так же, как и Элине. Он словно ждёт – что ещё она найдёт интересненького?
– Отлично, Элина!
Ингела хвалит Элину и говорит, что та всё сделала правильно.
– Лошадок нужно всё время чем-нибудь занимать, –
