и обессилено упала в мягкие, переливающиеся, холодные хлопья. Он исчез, пропал. В тот же миг наступили сумерки. Солнце, как по волшебству, закатилось за горизонт. «Мне показалось. Я просто так сильно этого хочу… Я пытаюсь забыть и не могу. Я не желаю забывать. Влад… вернись… вернись ко мне», – мысленно она воззвала к любимому, а в ответ лишь биение собственного сердца. Не спеша, она поднялась на ноги, отряхнула полушубок от снега и медленно пошла к машине.
***
Едва она вставила ключ в замок зажигания, как дверца рядом открылась, и кто-то грузно сел на пассажирское сидение возле нее.
– Фух, наконец-то нашел тебя. Черт, я прошерстил весь город, я с утра на ногах. Что, черт подери, с твоим сотовым?!
Николас выглядел злым и взволнованным, но, когда девушка заплакала, он быстро привлек ее к себе. Обнял, прижимая к груди.
– Я видела его… я не могла ошибиться, это он… ОН.
Мужчина просто гладил ее по голове и раскачивался из стороны в сторону, утешая, как ребенка.
– Все будет хорошо, – шептал он, – вот увидишь. Я отвезу тебя домой, позволь сесть за руль. Давай, будь хорошей девочкой, ты вся дрожишь.
Когда они вошли в дом, Ник вдруг резко остановил ее и приложил руку к губам. Он принюхался. Словно вихрь, вампир пронесся по комнатам, а девушка испуганно следила за его силуэтом. Он появлялся, то тут, то там, взлетел на второй этаж и также внезапно появился. В руках Ник держал конверт.
– Здесь был мой брат. По-моему, он оставил это тебе.
Дрожащими руками Лина вскрыла письмо. Устремила взгляд на красиво выведенные буквы:
«Я солгал. Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. Простишь ли ты меня когда-нибудь? Все, что случилось, все, что я говорил – так было нужно. Поверь, в тот момент я не мог поступить иначе. Мне так больно от того, что причинил тебе страдания. Ты на свободе и это самое важное для меня, тебя больше не держат в плену, и тебе не угрожает опасность. Даже страшно представить, как ты испугалась, пребывая в их руках. Лина, возможно, больше ты никогда меня не увидишь, но я не могу уйти вот так, не попрощавшись с тобой. Пройдут годы, и ты все забудешь, но я хочу, чтобы иногда, очень редко, ты все же вспоминала обо мне.
Я люблю тебя. Никогда и никому я не писал таких слов. Прощай».
Лина нахмурилась, еще раз перечитала.
– Что-то не так, – тихо сказала она. – Я чувствую, что-то не так. Ник, он прощается со мной… прочти. Ничего не могу понять.
Николас выхватил письмо из ее рук и поднес к глазам. Выражение его лица менялось по мере прочтения. Казалось, он тоже пребывал в полном недоумении.
– Сам ничего не пойму. О чем он? Какая свобода? Черт, по-моему, ты права, что-то происходит.
Николас схватил сотовый и со злостью им тряхнул.
– У меня закончилась батарейка. Черт. Какой у тебя телефон?
– У
