Он глянул на Эдмунда. – Садись, Эдмунд. Ты мне не нравишься и никогда не нравился, но твой наследник выглядит многообещающе.
– Давай продолжай! – прошипел Эдмунд Керр сыну, уселся на скамью за ближайшим нижним столом, взял предложенный кубок и сделал большой глоток.
Юноша присоединился к сидевшим за высоким столом, устроился рядом с лордом Стюартом, и оба начали оживленно беседовать. Старый лэрд хмыкнул.
– Мне почти жаль лорда Эдмунда, – сказала ему Мэгги. – Очень уж ты с ним жестко поступил, дед.
– Чванный дурак, – пробормотал Дугалд Керр. – И хватило же наглости думать, что я могу отдать ему в жены мою дорогую девочку!
– Он не меня хочет, дед. Ему нужен контроль за всем Ашер-нам-Брегом, – отозвалась Мэгги. – Ты же понимаешь, что только ради этого он сегодня сбивал ноги через проход.
– Даже если бы ты была для него идеальной парой, я бы этого не допустил, – произнес Дугалд Керр. – Это Шотландия. Может, мы и живем на границе, но она всегда четко разделяла Шотландию и Англию, в том числе и этим проходом. Тебе нужен муж-шотландец, и он у тебя есть.
– Только если он победит меня завтра! – отрезала Мэгги.
Лэрд кивнул и уверенно сказал:
– Победит!
Мэгги рассмеялась:
– Ты что, потерял веру в меня, дед?
– Я никогда не терял в тебя веру, дитя, но этот мужчина создан для тебя.
Мэгги не собиралась соглашаться с дедом, по крайней мере пока. Но приходилось признать, что последние несколько недель стали для нее откровением. Они вместе охотились, и он обращался с ней не как с каким-нибудь изнеженным созданием, а как с равной. Но когда их брак будет благословен и скреплен в постели, станет ли он вести себя так же? Он учился у нее и быстро постигал, как ведутся дела в Ашер-нам-Бреге. Дед это заметил, и ему это нравилось.
Они с Фингелом посетили каждую дозорную башню на шотландской стороне прохода. Он поговорил с людьми, и людям он понравился. Он увидел, где требуется починка как башням, так и самой узкой каменной дороге. Фингел спрашивал у Мэгги, кто строил эту дорогу, и она рассказала, что толком никто не знает, но, видимо, народ, известный как римляне, построил стену, разделившую Англию и Шотландию. Еще Фингел хотел узнать, каким образом Ашер-нам-Брег попал под ответственность семейства Керр.
Мэгги рассказала, что семейство корнями восходит еще к англонорманнам, отправившим некоторых своих людей на север в одиннадцатом веке. Два брата обнаружили глубоко в холмах каменную дорогу, разделили ее, старший взял себе больший участок и поселился в Шотландии, а младший, с меньшей частью, обустроился в Англии. Лорд Стюарт кивнул. В те времена человек мог пойти, сам создать свою судьбу и основать династию.
Видя, что дед, муж и Рейф Керр погружены в беседу, Мэгги выскользнула из-за стола и отыскала Басби.
– Проследи, чтобы для лорда Эдмунда и его сына приготовили постели возле очага, – распорядилась она. – И пришли ко мне в библиотеку Кленнона Керра и Айвера
