и угольно черного на улицах почему-то вызвал у Вовочки мысли о… трауре… В его воображении появилась голая, пустая, серая Земля будущего. Пришлось помотать головой, чтобы отогнать от себя неприятное видение. Но это не помогло. Вовочка продолжал сравнивать обстановку вокруг себя с недавно увиденной мрачной картиной.
И чувствовать себя наш герой как-то не так. Нет, в смысле здоровья и даже, как не удивительно, настроения, несмотря на траурные ассоциации, всё было нормально. Но в голове была какая-то удивительная, торжественная тишина. Непонятная глубокая, гробовая Т И Ш И Н А.
Для того чтобы думать внутри этой тишины даже приходилось прикладывать некоторые усилия. Вовочка понял, что он как раз усиленно старается что-то думать и представлять, чтобы заглушить эту непривычную внутреннюю тишину. Но она продолжала просвечивать сквозь все его мысли.
А может быть, просто, что-то не так было вокруг? Мальчик внимательнее присмотрелся к окружающему. По улицам как всегда сновали пешеходы, шумели машины. Обычный будний день. Люди, почти не обращая друг на друга внимания, спешили куда-то по своим делам… Всё, как обычно… Или не как обычно?..
– Это отдельный вопрос, – вклинился в мысли Вовочки голос его необычного спутника. – Если быть до конца объективным, то надо сказать, что «как обычно» вообще никогда не бывает…
– Чего? – не понял мальчик.
– Ничего, – спокойно продолжал Пикасик. – Совсем ничего. Но это сейчас тоже не важно, как-нибудь позже мы вернёмся к этой теме, а сейчас есть что-то более важное. Как ты думаешь что?
Вовочка задумался. Странная тирада инопланетянина сбила его с толку. Что ему ответить? Что сейчас самое важное? И тут ответ буквально вспыхнул у него в голове:
– Эпидемия!?
– Правильно! Возможно, это как раз начало вашей гибели! – жизнерадостно поддержал его Пикасик.
– И что нам делать?
– Ура! Ты делаешь успехи! Он делает успехи! Он задал вопрос, который сейчас действительно самый важный! – не по ситуации весело воскликнул разведчик.
– Ну а ответ? – спросил Вовочка, не дождавшись продолжения.
– А я при чём? Я же знаю не больше твоего. Это же твоя планета…
– Но ты же прилетел сюда, чтобы нас спасать.
– Я сказал: «Помочь вам спасти Землю», а не «спасать», – поправил Пикасик.
– А есть разница?
– Да, и очень большая.
– Какая?
– Спасти Землю можете только вы сами, кто-нибудь из вас. А я не имею право вмешиваться в естественный ход событий.
– Почему? – спросил Вовочка, всё больше разочаровываясь в посланце союза цивилизованных планет.
– Чтобы не нарушить пространственно-временной континуум… – загадочно ответил разведчик, и, заметив, что мальчик ничего не понял, добавил: – Некогда это обсуждать.
