ход. Машина тут же срывается с места и стремительно набирает скорость. Скашиваю глаза вниз. Планета пропадает из поля зрения, а красные ореолы проносятся сверху, превращаясь в стрелочки на грани видимости. Разворот! Перед глазами возникает громадный серый корпус космического корабля на фоне желтоватой звезды, несколько вспышек и четыре красных ореола. Выбираю тот, что подальше и… Огонь! Корпус вновь мелко дрожит, раздается глухой гул. Миг – и черная точка, окруженная алым свечением, вспыхивает и тут же гаснет.
– Хорошая работа «Волк 12», – орет первый номер.
Перевожу прицел на другого, закрываю правый глаз. Машина сильно содрогается, а с крыльев, оставляя за собой синеватые следы, срываются четыре небольшие ракеты. Миг, другой, третий. Вспышка выхватывает из тьмы эмблему корабля. Тень, закрывающая собой оранжевый диск солнца. Еще одна вспышка. А потом еще.
– Это «Волк 5». Я все, – раздается в ушах голос пятого.
– Ты сколько сбил? – вторит ему шестой.
– Одного.
– Неудачник!
– Заткнитесь! – орет первый номер. – У нас еще группа птичек по правому борту Тени. Бермут, сколько?
– Сейчас дам инфу на радар.
– Ох еп…
Практически все пространство за кораблем окрашивается в красный цвет, а справа на грани видимости появляется счетчик целей. Пятьдесят.
– «Волк 1», выпускаю подмогу и перевожу орудия «Тени» в боевой режим!
– Принял. Звенья с первого по четвертое – лобовая атака. Звенья пять и шесть – заходите с флангов.
Из корабля, корпус которого занимает уже все поле зрения, медленно выползают восемь массивных орудий, отдаленно напоминающих многоствольные пулеметы. Рвусь вверх, чтобы избежать столкновения. Перед глазами на мгновение висит лишь холодная чернота космоса, чуть отдающая оранжевым светом Деймонского солнца, а затем нос машины вновь опускается. Взрыв, еще один и еще. Вражеские птички выходят из строя одна за одной.
– Всем огонь! Огонь, мать вашу! – надрывается первый номер.
Корпус машины мелко содрогается, раздается гудение. Вновь вспухает беззвучный оранжевый пузырь, но на этот раз уже справа. А затем слева. И сверху.
– Врассыпную, врассыпную! – крик командира бьет по ушам.
Скашиваю взгляд. Машина кренится и уходит вправо. Над головой пролетают красные ореолы. Разворот. Правый глаз! С корпуса вновь срывается группа ракет и уходит вслед за одной из вражеских птичек. Левый глаз. Гудение! Черноту космоса вновь окрашивает вспышка.
– Это «Волк-9», я все.
– «Волк-11». Тоже.
– «Волк-10». Пока ребята.
Наших парней все меньше.
– Бермут, скоро? Пол-эскадрильи уже потеряли!
– Держитесь еще немного. Дагор, у нас тут урон по корпусу идет! Давайте работайте, а то мы тут все сейчас подохнем!
– «Волк-12», за тобой
