сыр, помидоры с огурцами и достала бутылку красного вина. Непьющему человеку четырнадцати лет налили лимонад. Уселись за стол, и тут обнаружилось, что забыли про кетчуп.
– Странно, вроде я все приносила, – удивилась мама.
Она зашла в дом, а вскоре выскочила оттуда, будто за ней гнались.
– Там, там… – Мама несколько раз ткнула пальцем в сторону дома.
Семен с отцом бросились туда.
Внутри было все в порядке, не считая разбитой бутылки. Пока Семен подметал осколки и вытирал пролитый кетчуп, мама рассказывала о том, что произошло. Сначала она открыла холодильник, соуса не было. Проверила колонку – напрасно. Мама еще раз окинула взором кухню и наконец обнаружила кетчуп на столе, он стоял на самом видном месте.
«Вот ворона», – ругнулась она на себя и пошла к выходу.
В спальне в высоком кресле кто-то сидел.
– Семен, это ты? – спросила мама.
В ответ раздалось неопределенное «угу».
– Пошли, – позвала она, – нашла я кетчуп.
Кресло медленно развернулось. Оно было совершенно пустым.
…Вечером они сидели в гостиной, когда мама снова заговорила об отъезде. Семен испугался: неужели папа согласится?!
– Слушай, – подчеркнуто мягко сказал отец, – мы заплатили за четыре недели. И если мы уедем раньше, никто нам деньги не вернет.
– Я знаю, но…
– И я знаю, – по голосу отца Семен понял, что тот начал раздражаться, – ты тонкая, чувствительная натура, я с этим не спорю. Но тебе не кажется, что все ж таки надо давать меньше воли воображению? Когда ты с визгом неслась из дома, я подумал черт знает что!
– Да я чуть не умерла там от ужаса! Тебе легко говорить! – Мама вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Позже мама попробовала достучаться хотя бы до Семена:
– Там точно кто-то сидел. Я еще подумала, что ты что-то ищешь в ящике стола.
Но Семен отмахнулся, он уже решил, что завтра сбежит из дома в соседний поселок: должен же быть способ познакомиться с той девушкой.
– Тебе показалось, – повторил он слова отца. – На улице жарко, а в доме душно.
– У меня нет проблем со зрением! – взорвалась мама. – И со здоровьем.
Потом добавила, обращаясь к отцу:
– Андрюша, мне страшно.
Но папа закинул руки за голову и ничего не ответил.
Старуха подкараулила Семена, когда он ранним утром выскользнул из калитки. В этот раз она была одета в короткое платьице и лосины, на каждом пальце красовалось по массивному перстню с фальшивыми камнями.
– Знаю, куда спешишь, касатик, – напевным голосом сообщила она. – Ждет тебя красна девица, глаз с окна не сводит.
Семен вспыхнул.
– Вы откуда знаете? – срывающимся шепотом поинтересовался он.
– Так то ж внучка моя родненькая.
Старуха
