Пусть рыжая сама купается по такой холодрыге. Лучше подождать ещё месяцок или рвануть туда, где вода потеплее.
Ветер принес что-то на пляж. Уайт склонился над водой. Это было… семя? Никогда раньше он не видел растений с такими семенами. Они были черными с фиолетовой крапинкой и напоминали звезды. На ощупь были очень мягкими. В лицо ударил поток воздуха. Похоже, надвигается тайфун.
Ветер закружил по пляжу сотни странных семян. Сквозь гул в ушах стали слышатся людские крики. На плечо ближайшего от Маркуса мужчины упало семя. Кожа вокруг семени начала пузыриться и зеленеть. Мужчина схватился за рану и завопил от боли. Ноги Уайта словно приросли к песку. Стоявший перед ним человек с ужасом смотрел на свою ладонь, по которой уже расползались фиолетовые полосы, сливаясь с венами. Мужчина с надеждой посмотрел на Маркуса. Парень сглотнул. Кожа на лице человека стремительно сушилась и стягивалась на череп. Щеки впали.
Уайт перевел взгляд на плечо мужчины. Оттуда проросли светившиеся фиолетовым грибы, а уцелевшая кожа позеленела и покрылась волдырями. Парень закрыл нос ладонью, боясь вдохнуть. С другими людьми метаморфозы прошли быстрее. Песок был усеян телами, похожими на коряги, из которых растут грибы. Только черепа с пустыми глазницами выдавали, что когда-то это были люди.
Ветер толкнул Маркуса назад, в воду. До дна было не больше десяти сантиметров, но парень с головой погрузился в море. Воздух в легких испарился, и грудь защемило от боли. Темная пучина окружила его. Уайт попытался всплыть. Безуспешно. Не получалось понять, где верх, а где низ. Окружившая вода и тьма давили на него. Паника охватила Маркуса.
Впереди возникло фиолетовое свечение. Парень старался плыть как можно быстрее. Небо. Он судорожно схватил ртом воздух, поднял взгляд наверх. Не было ни солнца, ни луны, ни облаков. На их месте возвышалось титаническое существо, состоящее из сотен извивающихся щупалец. Каждое будто жило своей жизнью и было похоже на змею. Фиолетовый свет исходил из глаз существа. Они были на каждом щупальце. Тысячи фиолетовых огоньков были направлены на Уайта.
– Абраксас… – с ужасом прошептал Маркус.
Он схватился за голову и отвел взгляд. Монстр был везде. Водная гладь отражала его, и все тысячи глаз не отрывались от Уайта. Маркус попытался закрыть глаза. До ушей донёсся шепот. Сотни голосов женщин и мужчин что-то шептали ему. Голова закружилась. Он начал погружаться на дно. Внизу была лишь темнота. Спасение должно быть там.
Два фиолетовых огонька появились совсем рядом. Маркус со страхом посмотрел на свои ладони. На них открылись глаза. Такие же, как и на щупальцах. Изо рта вырвался немой крик. Вода заполнила легкие. Уайт почувствовал, как вместе с водой в него проникают щупальца монстра. Раскат грома. Вспышка перед глазами.
На лицо упали капли. Маркус открыл глаза. Он стоял на коленях посреди широкой улицы. Его повседневная одежда вся перепачкана кровью. Пальцы сжимали пистолет. На груди и животе раны от выстрелов. С неба лил дождь. На левой руке сияло зеленым одно из трёх колец. Кровотечение
