какое-то время рядом с Людмилкой появились Матвей и Степан. Они из-за перевозки сена оказались на улице позже всех. Людмилка, не желая, чтобы Матвей хоть коим-то образом посмотрел в сторону компании, где находились Зоя и её друзья, попыталась его сразу увести в противоположную сторону, но тут внимание её Тумана отвлёк Игорь Портников.
– Как вам новое начальство? – обратился он к только что прибывшим.
– Какое? – отозвался Стёпа.
Злость Людмилки усилилась, она только крепче вцепилась в руку Матвея.
– Да, вон, – продолжал Игорь, – говорят, вместо Захарки править будет молодая замена, а дочь его боится нагретое место потерять, сдружилась с приезжей вон как.
И он указал на двух девушек, стоящих под руку возле лавки, освящённой фонарём.
– А кто это? – не понимая издалека, кто стоит, переспросил Матвей.
– Зойка Березнина и новая председательша из города с институтским образованием.
Молодым людям стало ужасно интересно увидеть их поближе, и они решили изменить маршрут, чтобы лучше разглядеть их, пройдя мимо. Людмилка начала подговаривать, что там не на что смотреть, но её уже никто не слушал. Ей лишь осталось покрепче прижаться к своему возлюбленному, она о чем-то бессмысленно хохотала, на что Матвей тоже уже не обращал внимания.
Чем ближе приближалась одна компания к другой, тем отчётливее были слышны голоса одних и других, и видны очертания лиц. Под лампой фонаря весело кружилась мошкара, где-то в кустах стрекотали кузнечики, а со стороны пруда доносились лягушачьи песни. Небо было безоблачно – чистым, украшенное россыпью звёздного бисера. Ветер ласково покачивал верхушки деревьев, будто готовя их к недолгому летнему сну. Ничего не могло предвещать плохой погоды, либо какого-то иного природного катаклизма. Скажи любому прогуливающемуся человеку, что сейчас начнётся гроза, буря, либо просто усилиться ветер, он бы рассмеялся в ответ. Но для двоих человек в этот момент, будто электрический разряд раздался в воздухе. Эту молнию почувствовали только двое – Матвей и Зоя, потому что она коснулась лишь их взглядов и, будто убила их и тут же вновь реанимировала их души, совершив в них невидимые и необратимые изменения. В этот момент они поняли, что что-то не так в их жизнях, что они должны стоять рядом и хотя бы разговаривать о чем-то общем. Но… Он в этот момент проходил мимо неё с другой под руку, а она стояла под переливающимся фонарным светом и смотрела в его глаза, пытаясь понять, того ли она человека видела, какого знала много лет, но издалека. Их глаза встретились совершенно случайно, он проходил мимо, а она, встряхивая щекотавшие шею волосы, оглянулась на его взгляд как на немой зов, и оба застыли на несколько секунд, показавшиеся им двоим сладостной вечностью. На её лице застыла лучезарная улыбка, опьянившая его сознание. Такой он её никогда не видел, и не понимал почему. Либо просто
