погашен, в доме все спали, а Лена сидела у окна, таясь, чтобы кто-то с улицы ее не увидел. Она сидела очень долго, пока не заметила движение возле стены здания напротив дома. Лена прищурилась и смогла разглядеть несколько подростков. Она подумала, что это могли бы быть ее одноклассники и, возможно, даже Вадим.
Подростки ненадолго задержались у стены, закурили. Лена увидела, как вспыхнули загоревшиеся сигареты. Приглушенные окнами голоса доносились с улицы. Забыв себя, она прижалась к стеклу, чтобы хоть что-то расслышать, но бесполезно. В конце концов Лена распахнула окно: от того, что в комнату ворвался ночной воздух и она вдохнула его, ее швырнуло вперед от неожиданности и удивления, но она удержалась. Впрочем, резкое движение было секундой дезориентации: она почувствовала, как ее обдал холодный воздух ночи, никогда не чувствованный ранее и Лене показалось, что она умерла. Но потом она поняла, что по-прежнему дышит тот же воздух, только другой, ночной, а она жива и все в порядке.
Она подняла голову и увидела, что подростки у библиотеки таращатся на нее во все глаза, забыв о сигаретах. В этот миг воздух начал душить Лену; ее сердце учащенно забилось, руки вспотели, а лицо, наоборот, похолодело. Она нашарила раму окна и громко хлопнула им, закрывая. Потом слезла с подоконника и, сграбастав одеяла, умчала в соседнюю комнату к младшим сестрам.
Вадим
Утром Лена ела безвкусный завтрак и не поднимала глаза. Во-первых, она боялась поделиться с родителями тем, что увидела ночью. Во-вторых, она боялась сознаться в том, что открыла окно ночью. В-третьих, она чувствовала себя зараженной, потому что вдохнула ночной воздух. И, наконец, Лена не переставала думать о том, что происходит в Городе ночью: как краешек ночного черничного покрывала, ей приоткрылось это и теперь ей хотелось сорвать покров и увидеть, что под ним спрятано. Эта мысль не давала ей покоя: она хотела скорее поймать сегодня Вадима и расспросить его.
В восемь часов утра люди вытекли на улицы и поплыли по ним. Лена, обгоняя их, быстро шла к школе, чтобы перехватить Вадима. Он-то жил через дорогу от школы, а ей нужно было бежать через полгорода около пятнадцати минут.
Лена заняла пост у ворот школы и нервно провожала взглядом одноклассников, знакомых и учителей, пока наконец на другой стороне дороги не появился Вадим. Людской поток уже иссяк, к воротам добегали последние опаздывающие, и то они мчались со всех ног, прежде чем двери школы закроют, чтобы наказать опаздывающих. Вадим же невозмутимо дождался зеленого света и неторопливо перешел дорогу. Увидев Лену, перегородившую ему дорогу, он замер с недоуменным взглядом.
Она бросилась ему на шею со словами «Как я рада тебя видеть!» и тут же быстро шепнула на ухо:
– Расскажешь мне, что происходит в Городе ночью?
Вадим было обхватил ее за спину, но при этих словах расслабился и повел ее в сторону.
– Пошли.
– Но у нас же урок!..
– Ты хочешь узнать?
