криво усмехнулся Меровей. – Что ж, Теофея, явись.
Алина напряглась, на сегодня сюрпризы не закончились. Непонятно откуда взялась девушка, вначале прозрачная, потом материализовалась окончательно. Теофея оказалась вовсе не уродиной, светловолосой, зеленоглазой. Что еще одна соперница?
– Добрый день, – произнесла она мелодично. – Приветствую тебя, Алина.
– Да-а… – только и могла сказать Алина.
– Не беспокойся, Алина, Теофея не поедет с нами на смотр невест, или, как это называют в твоем мире, конкурс, – хмыкнул маг.
– П-почему? – проблеяла Алина. Учитель точно мысли читает.
– Потому что Теофея – привидение.
– Что-о?! – ахнула Алина.
– Привидение, призрак, – ухмыльнулся маг. – Королю в невесты не подходит.
– Почему ты так всё воспринимаешь? – поинтересовался Северин. – Разве в твоем мире нет ничего подобного?
– Я в своем мире, не верила ни в каких призраков, ни в каких привидений!
– Я же объяснял, Северин, что Алина из технологического или техногенного мира. Магия там слаба.
– Да, учитель.
– Ты не должна меня бояться, Алина, – приблизилась Теофея. Она не шла, а плыла над полом. – Я буду верно служить тебе, как и другим ученикам хозяина, пока ты в доме.
– Я и не боюсь. Учитель, может быть, покажете мне, что еще необычного в вашем доме?
– Пожалуй, – согласился маг.
– Ты только не пугайся, – Этель подошла к Алине и положила ей руку на плечо.
Теофея исчезла. Зато дубинки и мечи на стенах поднялись к потолку и стали летать.
– Эт-то средство от воров, разбойников, грабителей? – уточнила Алина.
– Ты угадала, – кивнул маг. – И от таковых тоже. Хоть мы и живем в лесу, но незваные гости всегда могут явиться.
– В лесу, учитель?
– Да. Мой дом среди лесов. Вдали от людей. За каменной стеной.
Дубинки и мечи вернулись на стены. Да уж. Привидение домашним хозяйством занимается, дубинки и мечи летают. На сегодня все стрессы или нет? Ладно. Спокойно, спокойно, Алина.
– А теперь, ученицы мои Этель и Алина, принесите клятву на крови, что не причините друг другу вреда, будете друг другу помогать. А если одна из вас станет королевой, то не забудет другую.
– Мне опять на колени?
– Не нужно, Алина, – ответил маг. – Клятва ведь не ученическая.
Он отошел в середину зала (или столовой), в руке у него появилась палка (или жезл), этим жезлом бесшумно очертил круг в воздухе. На полу возник красный круг, маг вышел из него.
– Пойдем, – Этель взяла Алину за руку.
Обе вступили в круг, Северин приблизился к магу и с поклоном протянул ему свой кинжал, а Меровей что-то пошептав над кинжалом, протянул его Этель. Этель порезала себе ладонь правой руки, Алине пришлось последовать ее примеру, Северин забрал у нее кинжал. Маг и его ученик отошли на несколько шагов от круга.
