в солдатских рядах. Каждый прекрасно понимал, какие трудности испытывала страна и что война – не загородная прогулка. Так ничего, смотришь, и не запишут идущие за комкором офицеры с блокнотами в руках.
В тот раз, когда претензии принимал командующий армией, мне выпало дежурство на радиостанции, так что сам я не принимал участия в этом.
Но мне много раз приходилось слушать рассказы о внимательности генерала, о том, что от его взгляда не ускользнуло даже то, что у разведчика Смольского пуговица на гимнастерке не была пришита, а приколота спичкой. Все старались наглядно показать вид Смольского, когда рука генерала отвернула не застегнутую гимнастерку. Но особенно часто рассказывали случай с мотострелком, недавно прибывшим из госпиталя в бригаду.
Подходит генерал Рыбалко к браво стоящему пожилому солдату и спрашивает:
– Жалобы и претензии?
– Нету, товарищ генерал, – отвечает бодро солдат.
Генерал уже направился к следующему, как вдруг обратил внимание, что на груди солдата с левой стороны шесть нашивок о ранении. Остановился он и спрашивает:
– А сколько наград имеете, товарищ солдат?
– Пока ни одной. Да не за что: только прибудешь в часть, как снова оказываешься в госпитале, а там другая часть. Вот так, товарищ генерал.
– А ведь это несправедливо. Как думаешь, подполковник? – обратился он к одному из офицеров свиты. Он на минуту задумался, не ожидая ответа. Потом шагнул ближе к тому же подполковнику:
– Дай-ка взаймы, Кондратий Иванович, вот этот орденок, – он указал на орден «Отечественная война», – да запиши, чтобы Слюсаренко немедленно оформил соответствующие бумаги. Ведь за пролитую кровь ему положено минимум три ордена.
Взяв орден, он приколол его к пропотевшей солдатской гимнастерке, только с правой стороны.
Рассказывали солдаты и о строгости командарма к офицерам, одобряя за это генерала.
Так что видеть Рыбалко до сих пор мне не приходилось. И все-таки я ответил:
– Знаю. А что?
– Так. Проверяли переправу, а вот теперь к вам решили завернуть на чаек, – он заглянул в котелок и добавил:
– А у бедных танкистов Слюсаренко у самих засуха.
– Да иди ты знаешь куда… – парировал Женька.
– Так и быть, солдаты, скажу. Только вы того… понимаете.
Мы дружно киваем головами.
– Дело в том, что маршрут наш меняется. – Он на минутку замолчал, ожидая, когда наступит самое полное внимание. А так как мы с Женькой и так не спускали с него внимательных глаз, продолжил:
– Наша армия будет учувствовать во взятии Берлина.
– Даешь Берлин, – шепотом закричал Женька.
– Постой, еще не все. Говорят, после взятия столицы рейха мы там останемся для несения гарнизонной службы. Вот теперь ори…
