а от твоего пьяного выступления может быть польза, – как бы не слушая меня, рассуждал Женя. – Это же обещание на публику и чтобы не упасть в грязь лицом, ты по-любому должен его сдержать.
Он был прав. Я как-то худел подобным образом. Похоже вся эта недавняя история с книгами – ничто иное как знак, намекающий на моё истинное предназначение.
– Сначала я должен выполнить обещание, которое дал самому себе, – сказал я, поднимаясь с лежака. – На днях в книжный завезут одну коллекционку и я пойду за ней, с тобой или без тебя.
– Удачи и иди к чёрту!
– Да уж, лучше и не скажешь, – улыбнулся я. – Жень, кстати, а ты раньше замечал, что «беззаботный» и «безработный» это почти одно и то же? Нет? Ну ничего, скоро заметишь! – почти кричал я, когда уходил.
– Да куда уж нам до вас, писателей! – друг тоже зашумел в ответ, провожая меня взглядом.
За прошедший месяц я вынес из своего любимого книжного неприлично много, ведь бывали дни, когда азарт выходил из под контроля. Мой личный рекорд это четыре книжки за раз. Твёрдые переплёты я прятал под куртку, а мягкие сворачивал в карманы и кое-куда ещё.
Смогу ли я вынести пять книг за вылазку или это уже перебор? Столько бумаги под одеждой точно превратят меня в толстяка. На лицо и ноги я весьма худой, а если у меня внезапно появится живот, то это явно будет выглядеть странно, но всё же стоит рискнуть.
Поднимаясь по эскалатору, я глядел в окно торгового центра, за которым зажигались огни, освещающие тротуар и прихожих. Я знал, что нужно обнулиться перед тем как войти в книжный, поэтому я перезагружал голову, оставив все мысли внизу.
Переступив порог магазина, я словно нырнул на глубину, где никогда не встречаюсь взглядом с другими рыбами, а просто смотрю вперёд и плыву. В этих водах всегда как-то по-особенному спокойно, даже как-то по-домашнему. Под конец смены менеджеры словно в анабиозе. В это время они из последних сил дожидаются конца своей смены.
Я остановился у стеклянных витрин, взглянув на массивные тома коллекционных книг, но реальность тут же позвала меня обратно. Так я забрёл в отдел, который заполнил своими работами старина Стивен Кинг. Единственным минусом этого автора, в моём случае, является объёмы его литературных трудов. Некоторые из них очень упитанные, что даже коллекционка покажется брошюрой, если слегка утрировать. Есть у него и не очень большие книги, и именно на них-то я и положил глаз.
Я отдирал стикеры от обложек уже как киборг, но чувствовал как колотится сердце. Осознание волнения проявилось в том, что я не замечал названия книг у себя в руках. Я сидел в кресле с расстёгнутой курткой и запихивал их себе за пояс. Когда молния с трудом застегнулась, я выглядел нелепо, почти как Гадкий Я.
На пятом месяце беременности, я поднялся, придерживая поясницу. Слегка пошатнувшись, я понял, что вряд ли пойду на подобный трюк ещё раз. Я смотрел себе под ноги, не поднимая голову и придерживая улов руками в карманах застёгнутой косухи. Менеджеры, как планктоны, плавно витали вокруг, не в силах сопротивляться течению. Охранника на месте не было, поэтому я без
