над такой дорогой книгой в присутствии посторонних, поэтому стоял и ждал когда Женя возьмёт менеджера на себя.
– Здравствуйте, скажите, а где у вас тут Чак Палладий? – прозвучал неуверенный голос моего напарника у меня спиной.
– «Господи, Женя, да что ты вообще несёшь?! – громко подумал я.
– Чак Паланик, – поправила его девушка. – Это в отделе зарубежной прозы, пойдёмте, я вам покажу.
Затылком я почувствовал на себе взгляд менеджера, оставившего нас троих – я имею ввиду Александра Пушкина, Евгения Онегина и меня. Я уже ничего не видел, ведь вокруг всё сразу же потемнело, а обложка книги начала растекаться. Резким движением, будто срывая пластырь с раны, я отклеил квадратный стикер и бросил его на пол. Захлопнув книгу, я развернулся в сторону, где меня ждали двадцать метров до выхода. Я набирал скорость, не оглядываясь назад, я был уверен в себе и хотел выйти так, как сделал это впервые – с книгой в руках, а не где-то под курткой. Когда финишная ленточка разорвалась и осталась позади, меня встретил яркий салют. Это сенсоры магазина громко запищали на весь этаж.
Что чувствуешь, когда тебя ловят с поличным? Теперь я это знаю. Это удивительное ощущение. Такого ты точно не ожидаешь. Нет, ты не хочешь бежать – ты хочешь увидеть, что будет дальше.
После того как сработала сирена, я остановился и повернулся. Рядом со мной уже возник охранник. Я совсем забыл, что прямо перед закрытием он не выходит на перекур. Наверное, он был в зале, когда мы зашли в магазин. Моей публики, так рукоплескавшей мне раньше, я тоже увы не заметил. Ни полиции, ни федералов, ни вымышленных друзей.
Громоздкий мужчина в чёрном взял мой локоть, от чего я тут же отклеился от фантазий. Я посмотрел влево и увидел за кассой Сашу. Ту самую Сашу, с кем я хотел погулять на выходных или хотя бы прожить всю оставшуюся жизнь. Я прекрасно видел её растерянный взгляд. Моё корявое зрение вместе с совестью приложили максимум усилий, чтобы я обязательно увидел её глаза. Ухмылки у меня не получилось, но я попытался помахать ей свободной рукой. Неожиданно Саша тоже слегка приподняла ладонь из-за кассы. Впереди меня, рядом с Женей стояла девушка в красной футболке.
– Вот этот тоже с ним! – буркнула она охраннику, показывая на моего напарника.
– Женя тут ни при чём! – выпалил я, и только потом понял, что я сказал.
– Ну что, ушёл красиво? – фыркнул в меня Женя.
Когда ничего не остаётся, нужно просто смеяться. Лично за моей улыбкой в тот момент действительно ничего не было. Вообще никаких мыслей. Миссия провалилась сквозь землю, а я к сожалению – нет. Я как-то говорил, что удача всегда у меня в кармане. Ну так вот, в тот вечер её почему-то там не было.
Глава 9
Нас вели в конец зала. Странно, что от шагов охранника не содрогались полки и не сыпались книги на нашем пути. Я оглядывался назад, понимая, что обратной дороги нет. Высокий мужчина в пиджаке достал телефон и кому-то позвонил:
– Алло,
