квартире, в дальнем конце коридора. Он повернулся назад. На него смотрели змеи. Долго думал, что сказать, да и стоит ли: они же змеи! Но все же решил хоть что-то сказать, чтобы отпустить свою душу:
– Спасибо вам. Вы снова спасли меня. Я этого не забуду. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, товарищи, – Ангелу показалось, что он на мгновенье стал приверженцем коммунизма, хотел скандировать слоганы, вроде «Вместе мы сила, вместе мы будущее», но потом вспомнил, что ему надо купить сигареты за свои деньги, да и негоже быть нотисером-коммунистом. Звучит нелепо.
Змеи будто бы кивнули ему и поползли по лестнице вниз. Может нашли добычу. Может кому-то еще помогут. «Умные эти животные, змеи». Вспомнил про свою игрушечную толстую змею, с которой уже давно не играл.
Ангел вытер ноги и направился к своей квартире. Стены на этом этаже были уже не такие веселые. Везде серо, везде ободранная краска, на полу различные сломанные игрушки. Ползали змейки, но эти другие, не такие добрые.
Подходя к своей квартире, он вспомнил весь день. Тюрьму, бар, лестницу. Все это будто бы произошло за мгновение, но вот он уже стоял около своей двери. Слева, в тени, ему послышалось чья-то оживленность.
Чутье нотисера говорило ему посмотреть туда. Темнота заполонила все углы. Он прищурился. Увидел какое-то движение в тени. Кто-то тяжело дышал. Ангел тоже начал тяжело дышать. Теперь то он по-настоящему протрезвел.
3
Ангел отошел назад. Он понимал, что самое лучшее – это зайти в свою квартиру, спрятаться под плед и попытаться уснуть, закончив этот ужасный день. И не забыть закрыть дверь за собой. И может еще чего-нибудь выпить перед сном. И помолиться. Может еще телевизор посмотреть?
Однако до него дошла по-настоящему ужасающая мысль: дома нет выпивки! Это его лучшее снотворное; с трезвыми мыслями о стоящем в пару метров от его квартиры невиданного (буквально!) существа точно не получится заснуть. Да еще надо тот лист бумаги в магазин занести. Что же тогда делать?
Он собрал остатки своего разума и стал размышлять: «Заснуть явно не получится. Может тогда сразу пойти в магазин? Но, получается, вообще не было смысла идти сюда, подниматься и мучить себя! Да и не факт, что это существо уйдет отсюда к моменту, как вернусь с магазина…»
Еще его убивало любопытство. Он хоть и был напуган, но мысль о неизвестном и невиданном доселе существе сразу пробуждала его вполне себе степенную жадность. Если он сможет узнать про Снарка (так он заочно называл это нечто) побольше, исследовать его, может даже дать ему свои таблетки для экспериментов – это сможет принести ему столько денег!
Он решил подойти к этому существу. Сделал шаг. Существо стало еще сильнее дышать. «Боится значит!». Сделал еще шаг. Было слышно, что существо тоже сделало шаг. В сторону Ангела. «Почему оно не идет назад?». Ангел остановился. Существо же продолжало идти. И вот была видна его конечность, которая очень сильно похожа на человеческую ногу. На ноге будто бы
