НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬ
На следующий день Ерболат с отцом приехали на вокзал. Состав уже подали на первый путь, до его отхода оставалось минут пятнадцать, не больше. Вокруг бегали торговцы с ведрами знаменитых алма-атинских яблок и предлагали их всем отъезжающим. Люди всё прибывали, и у вагонов уже появились ручейки из пассажиров с тюками, чемоданами и сумками. Каждый из них поочередно показывал билет проводнику, затем взбирался в вагон, держась за поручни, и исчезал внутри. Куанткан предложил сыну переждать основной поток пассажиров. Они присели на скамейку напротив состава, и отец начал что-то говорить сыну.
– …яркая… бросит…
В вокзальном гомоне не разобрать, о чем шла речь, но было ясно, что молодой человек заметно расстроен словами отца.
– …найду тебе покладистую… не пара… чеченцы… аргыны…
Парень все это время сидел молча, без движения, и просто смотрел в одну точку перед собой. Вот толпа отъезжающих значительно уменьшилась, проводники начали объявлять отправку.
Отец с сыном встали, обнялись, и Куанткан напоследок сказал:
– Береги себя, – потом зашел в вагон, нашел свое место у окна и успел увидеть, как его сын помахал рукой, развернулся и вошел в здание железнодорожного вокзала.
Поезд медленно тронулся.
Через некоторое время он оставил позади цветущий город у подножия гор, суета улеглась, пассажиры расселись по местам, и каждый занялся своим делом.
В плацкартном вагоне все всегда на виду: мужчины справа играли в карты, женщина слева снимала ножичком с яблока кожуру, а кто-то уже лег и вовсю храпел. Пассажиры, которым достался билет у окна, задумчиво наблюдали за проплывающими мимо домами, деревьями и, как волны плывущими электрическими проводами.
Куанткан прислонился спиной к стенке и еще раз перебрал в памяти события последних дней, особенно смотрины девушки его сына.
«Ерболату сейчас двадцать пять, почти столько было и мне, когда я женился», – прикинул он про себя.
Вспомнился тот год, когда его назначили председателем рыбацкой кооперации «Боген» Аральского района. Как он ездил в Кызыл-Орду с отчетами и впервые увидел там Жансаю…
В украшенном по-новогоднему актовом зале было много народу, люди заняли весь партер, проходы. Даже те, кто толпился в коридоре, старались выхватить обрывки фраз, доносящиеся с трибуны:
«…нужно, чтобы эти партийные решения, благодаря указаниям товарища Сталина…», «…надо оценить в полном объеме значение работы…»,
«…мы можем сейчас твердо сказать, что решение ЦК, решения съезда, как показала сама жизнь, уже целиком и полностью себя оправдали…»
Всюду царила приподнятая праздничная атмосфера не только в связи с новой советской традицией отмечать новый год. В 1938-м году в жизни страны произошли важные изменения, которые дали людям надежду на свободный вздох после нескольких лет ежовщины,
