того, чтобы скрыть от них истину.
– Только ради бога, не проговоритесь… Вы же сам молодой человек… Вы нас должны понять…
При этом Пыжикова понизила голос и скорчила такую жалобную гримасу, что молоденький участковый пообещал ни слова не говорить ни ее родителям, ни соседкам. То есть соседкам он сказал, что все проверил и принял меры.
И вот теперь молоденький участковый с каким-то слишком уж сумрачным выражением лица снова звонил в ее двери. И Каролине почему-то показалось, что его неожиданный визит связан с Градовым, точнее, с той серебряной табакеркой, которую она у Градова забрала, или, называя вещи своими именами, попросту украла.
Можно было бы не открывать, но, похоже, участковый был на сто процентов уверен, что Каролина дома, и никуда уходить не собирался.
Каролина на цыпочках прошла в комнату, где только что смотрела фильм, взяла в руки табакерку, огляделась и ничего лучшего не придумала, как, приподняв сиденье дивана, опустить табакерку в ящик для белья и прикрыть ее сверху простыней.
Закрыв диван, Каролина вернулась в прихожую и еще раз выглянула в глазок. Участковый, очевидно, что-то услышал, потому что тотчас опять нажал на кнопку звонка.
Каролина вздохнула и открыла двери.
– Здравствуйте, – сказал участковый, даже не улыбнувшись, и добавил: – Можно войти?
– Проходите, добрый день… – ответила Каролина.
– Может, для кого-то этот день и добрый, – подтвердил участковый, переступая порог и захлопывая входные двери, – может, для кого-то и добрый, но только не для нас с вами, гражданка Стеблова…
– Можно просто Каролина, – стараясь преодолеть волнение, прервала его Каролина.
– Я не на свидание к вам пришел… – сохраняя строгость, продолжал участковый. – Когда вы в последний раз видели ваших соседей по лестничной клетке Пыжиковых?
– А что такое? – не поняла Каролина. – Что-нибудь случилось?
– Здесь я задаю вопросы… – оборвал ее участковый.
– Задавайте, – пожала плечами Каролина. – Только что ж мы в дверях стоим, может, на кухню пройдем.
– У меня, собственно, к вам один вопрос… – начал участковый.
– И какой же?
– Вы своих соседей давно видели?
– Каких соседей?
– Пыжиковых, – уточнил участковый.
– Давно, – кивнула Каролина. – Недели три назад. Я из Киева только что вернулась, а их никого нет.
– И вы не знаете, как их найти?
– Мобильный не отвечает, – вновь пожала плечами Каролина.
– Ясно. А этот ваш квартирант, Дрозд, кажется, который не то с этой Пыжиковой роман крутит, не то с вами, на месте?
– Да нет, его тоже нет, – ответила Каролина, чувствуя, что ее охватывает неосознанная пока
