Я его выходил, ты же знаешь меня, Джонни, я – добрая душа, никого не оставлю в беде! – Луи сделал еще глоток. – А потом, когда он сказал, что он – cambrioleur… как это… взломщик, да, у меня будто что-то щелкнуло в голове! – для наглядности он щелкнул пальцами. – Нужно познакомить его с Джонни! подумал я. У нас может получиться неплохая команда. Ну, а дальше все просто – я достал билеты на пароход, и вот – мы здесь!
Луи закончил рассказ еще одним глотком валерьяновой. Кажется, напиток действовал на него возбуждающе. У Брома начала болеть голова от его трескотни. Тем более, ему совсем не нравилось, что еще один незнакомец стал полностью посвящен во все детали его бедственного положения. Он постарался скрыть раздражение и сам сделал глоток настойки. «С другой стороны», размышлял он, «если Луи сейчас наберется валерьяновой и начнет выдавать секреты направо и налево, возможно, можно будет выудить из него что-нибудь полезное».
Тем временем, над столом повисла пауза. Луи явно рассчитывал на другую реакцию на свой рассказ со стороны Джонни. А тот лишь крутил в бокале подтаявшие куски льда, щурил глаза и о чем-то напряженно думал.
– Мальчик мой, что же ты молчишь? – не смог скрыть разочарования Луи. – Кажется, эта новость должна была тебя обрадовать.
– Да-да, конечно, – спохватился Джонни и улыбнулся. – Взломщик – это хорошо, это прекрасно, хотя я уверен, что ты, старина, поверил этому джентльмену на слово, даже не проверив его способности, – Луи нахмурился и заерзал, слова попали в точку, – Но ничего, это дело поправимое, – и Джонни хитро посмотрел на Брома.
Тот фыркнул, чуть не расплескав напиток, но промолчал.
– Но право, Луи, – продолжал Джонни с ленивой досадой в голосе, – неужели ты снова хочешь закрутить свою старую шарманку? Она уже завязла у всех на зубах. Ты сейчас предложишь нам с твоим новым другом втереться в доверие какому-нибудь толстосуму, потом проникнуть к нему в дом, украсть там какое-нибудь полотно кисти гениального художника. Затем твоя драгоценная Фифи сделает с него копию, которую ты вернешь владельцу за кругленькую сумму, из нее заплатишь нам жалкие 10 процентов. А потом за еще более кругленькую сумму продашь оригинал какому-нибудь бразильскому меценату, и будешь весьма доволен собой. Разве не так? – Джонни наконец перевел взгляд на Луи.
– Ну… не совсем, но… в целом твоя теория близка к моим задумкам, – Луи явно было не по себе от того, что Джонни вот так пренебрежительно взял и выложил весь его гениальный план. – Но в свою защиту хочу сказать, что эта схема работает! Она работала…
– …уже много лет, да, я знаю, старина, – подхватил Джонни. – Но видишь ли, в этом и ее слабость. Поверь мне, весь Остров Собак прекрасно изучил твою схему, дорогой мой, и половина остального Лондона – тоже. Вторая половина догадывается. И только те жалкие три процента населения, которым ты сбываешь товар, остаются в счастливом неведении. – Джонни вздохнул и сделал глоток. –
