чем-то расстроена? – тихо спросила Марго.
– Тебе показалось, просто Клод может вывести из равновесия кого угодно. Я каждый раз удивляюсь терпению сестры…
В наступившей тишине прозвучал голос Шарля:
– Оставим это. Ты видел наш подарок?
– Еще нет.
– Я хочу, чтобы ты открыл его при нас.
Они вернулись в дом, и Марго дала ему небольшой сверток. Кристиан открыл его и увидел книгу, на обложке которой был с детства знакомый рисунок. «Маленький принц»! Он всегда любил эту книгу. Это была одна из тех двух книг, которая всегда лежала у него столике возле кровати.
– Посмотри на год издания, – не унималась Марго.
Кристиан открыл книгу. Год был 193…, издание увидело свет еще при жизни Сент-Экзюпери.
– Где ты достала ее? – Кристиан не мог оторваться от книги.
– Это Шарль. Он купил ее по Интернету.
– В Интернете проводился книжный аукцион, – уточнил Шарль.
Кристиан показал книгу бабушке. Она пролистала ее:
– Удав, проглотивший слона. Как это реально.
– Нет, определенно Марго права, – подумал Кристиан. – Бабушка чем-то расстроена. Но чем? Вряд ли из-за Клода. Его демагогию уже давно никто серьезно не воспринимал.
– Я устала и хотела бы отдохнуть, – бабушка встала с дивана.
– Ты можешь подняться на второй этаж и прилечь, – предложил Кристиан.
– Я предпочитаю отдыхать у себя дома.
– Мы вас подвезем, – предложил Шарль.
Еще не было шести, когда Кристиан остался один. Он быстро подготовил комнату для включения приборов очистки, убрав все, что ему было нужно, в холодильник и шкаф. Собрал подарки и поднял их наверх. Очистка первого этажа занимала около полутора часов, которые он решил провести у себя в кабинете. Он сидел в кресле, перелистывая пожелтевшие страницы и читая незамысловатые фразы, за которыми скрывался глубокий смысл.
– Мне нужен друг…
– Боже, как все вечно, – подумал Кристиан, он отложил книгу и откинулся в кресле. – Мне грех жаловаться, у меня все есть. Есть любимая работа, которая занимает большое количество времени… А вечера? – вдруг возразил он сам себе.
Иногда по вечерам особенно остро ощущается одиночество. Ему вдруг вспомнился давний разговор с бабушкой о том, почему человеку надо обязательно жениться.
– Я принадлежу сам себе, я свободен и сам распоряжаюсь своим временем.
– Это и плохо, – возразила Изабель. И добавила:
– Паскаль утверждал: "Нехорошо быть слишком свободным. Нехорошо иметь все необходимое".
– Ну, с тем, что нехорошо иметь все необходимое, я согласен: это приводит к лени, нежеланию стремиться к чему-то. Но почему нехорошо быть свободным?
– Когда подрастешь, поймешь, что между полной свободой и ощущением, что ты никому не нужен, почти
