этого своей колдовской силы лишаются.
Что-то не о том он думает! Ведьма, не ведьма, лесная, не лесная, ему какое дело? Он поспешно достал из кармана три дирра – сколько попало в руку, – подал Зиндане.
– О, – удивилась она, – у тебя, наверное, много вопросов? Ну что ж, чем могу.
– Не так уж много, лира. Только вдруг это чьи-то секреты? Ведь все на свете – чей-то секрет, разве нет? – осмелел он.
– Не обязательно. Не теряй времени, Эстерел.
Он прикинул, с чего начать.
– Лира, я хочу знать всё о проклятье… или о заклятье, которое лежит на нашем доме.
Знахарка покачала головой.
– Проклятье, заклятье… Тебя напугали слова той бедной женщины. Не беспокойся. Нет ничего такого, ни проклятья, ни заклятья.
– Нет? Но Валента, та… жена отца, она ведь была горной колдуньей?
– Да. Она принадлежала к народу, который ты привык называть именно так.
– И когда у неё родился ребенок, на самом деле стало холодно?
– Да, – тут Зиндана нахмурилась и чуть помедлила с ответом.
– Но почему это происходит?
– Этого я не могу сказать. Но дам тебе совет, Эстерел. Пусть необычное обстоятельство рождения этого ребенка станет и твоим секретом тоже. Не говори о нём никогда и ни с кем. Как твой отец, например. Пусть говорит Сарита и те, кто услышал от неё, а больше никто.
– Хорошо. Я понял. В этом есть … опасность?
– Да, в некотором роде.
Ага, значит, прямого ответа не будет, можно только покрутиться вокруг да около.
Почему-то потянуло оглянуться на сову. Ардай вздрогнул – птица опять пялилась на него круглыми глазищами. Ну что за ерунда!
– Это ведь не все, я полагаю? – улыбнулась Зиндана.
– Да, не все. Я хотел бы знать, почему болен мой брат, если проклятье ни при чем?
– Просто он таким родился, – знахарка вздохнула. – Я объяснила твоей матери, что ей делать. Он сможет вырасти здоровым. А если ты спрашиваешь, почему младенцу было худо вчера – тут ответ другой. Дракон. Я и подумать такого не могла, а жаль. Догадайся я, что в вашем доме вот-вот вылупится дракон, всё было бы проще.
Дракон – тот маленький белый дракончик. Ардай даже не удивился, что знахарка знает про дракончика. Она, похоже, всё знает. Но хранит чужие тайны – хоть это радует.
– Когда ты видишь перед собой дракона, Эстерел, – продолжала Зиндана, – знай, дракон – это много больше, нежели то, что ты видишь. Больше, чем огромный крылатый зверь. Они – порождение не этого мира. Когда дракон начинает жить, когда он вот-вот вылупится из яйца, происходит нечто. Я не скажу, что. Но маленькие дети это чувствуют. В этом, кстати, нет опасности, просто беспокойство. Твоему брату ничего не угрожало.
Ардай не стал спрашивать, почему дракон вылупляется настолько необычно, хотя само драконье яйцо некоторые растяпы могут перепутать с яйцом руха. Ясно, что это тоже секрет.
– Драконы
