движение в пустой комнате стало еще более отчетливым. Серые приземистые силуэты делили углы и набивались в щели.
– Никас.
Человек вздрогнул. Не вступать в диалог. Терапевт говорил.
Шуршание становилось громче. Аркас затрясся. За спиной что-то снова звякнуло по стеклу.
– Скажи.
Никас почувствовал, как мгновенно и невыносимо разболелась голова.
– Я. Был.
О, господи.
– Вкусным?
– Нет! – заорал Никас, не выдержав.
Его согнуло и как-то мягко повлекло назад. Словно комната сдвинулась относительно него. И сразу все прекратилось. Стоило ему заговорить с «этим». Углы мертвели. Было тихо, как при пробуждении. Аркас судорожно вздохнул.
Их завалило снегом.
Гора называлось странно… Нангапарбат. Гора богов. Крупным планом сталагмиты, крупным планом зеленые прожилки чудных пород, темные гроты и узкие коридоры, вызывающие трепет. И вот эти великолепные кристаллы тоже не забыть. А в это время наверху мягко сполз небольшой пласт снега, засидевшийся на своем месте. Он двинулся вниз, тревожа белую шапку горы. И то, что было абсолютно недвижимым десятки лет, вдруг обрушилось вниз.
Они пробовали раскапывать. Казалось, что двкнадцати людям, в том числе, семи взрослым, крепким мужчинам – это по плечу. Через какое-то время – бросили. Ослабели от голода. Их, конечно же, искали. Но они ушли с запланированного маршрута.
– Простите меня.
Это он увел их с пути. Проверял наводку одного старого знакомого. Авторитета Никаса хватило, чтобы завести одиннадцать человек в ловушку. Ведь все хорошо знали: где он – там сенсация.
Черная ирония.
Это действительно была сенсация. Когда внешний мир добрался до них и узрел, наконец.
"Скажи, Аркас, я был вкусен?"
Френ нигде не было. Никас отчаянно нуждался в компании. Он включил по всей квартире свет.
Он помнил момент, когда у группы сели аккумуляторы и батареи. И остался один фонарь. Один слабеющий фонарь, вокруг которого собрались пятнадцать таких же гаснущих людей. К тому времени один оператор уже умер от сердечного приступа, и еще один журналист… Из "Вестника Мира" кажется, пропал. То ли заблудился в этой бесконечной каменной кишке, то ли наложил на себя руки. У него была опасная бритва, которой он брился.
Его искали совсем недолго.
Не хватало сил.
Аркас зашел в туалет. Желудок резало. Будто той самой бритвой. Унитаз был забит льдом. Белесой непрозрачной глыбой. От нее веяло настоящим холодом. Аркас отшатнулся, начиная плакать от ужаса.
– Я был вкусен?
– Я не ел тебя! Не ел! Я не опустился до этого!
Аркас кричал. Он был совершенно разбит.
Льда не было. Все пропало. Аркас опять проиграл: вступил в диалог. Он заперся в
