и шустрыми. Знаешь… – она ненадолго замолчала, – Я ведь сначала побоялась стрелять. Думала, эти существа… Они как животные. Стоит ранить одного, и все в страхе разбегутся. До последнего боялась. Только когда та тварь прыгнула на тебя, поняла, что если и сейчас буду медлить, то все.
– Спасибо, – совершенно искренне кивнул я, переводя линзы камер на бронещитке в режим подогрева. Теперь то и дело залеплявший их снег быстро таял, а капли почти сразу скатывались по водоотталкивающей поверхности, – Ты молодец. На удивление хорошо себя проявила.
– Не зря тренировалась, – хмыкнула девушка, – вот только… Там, на симуляторах, было совсем по другому. Я понимала, что это всего лишь проекции, действия которых прописаны строгими алгоритмами. Они не испытывали ко мне вражды, просто следовали отдаваемым им командам. А тут… Не понимаю. Эти существа готовы были умереть, лишь бы добраться хоть до кого-нибудь из нас. Такая ненависть… Направленная. И именно к нам. К человеку. Почему?
– Отметка пройдена! – отрапортовал один из солдат по внутренней связи, прервав наш разговор, – Ставить маяк?
Я обернулся. Догорающий остов корабля уже почти скрылся за густой, белой пеленой, которая медленно сыпалась с низких, тяжелых туч, закрывших собой все небо. Сквозь кружащиеся хлопья были видны лишь едва заметные отблески оранжевого пламени, пляшущего над кабиной пилота. Мда. Если снег не прекратится, то с такого расстояния твари при всех своих талантах не смогут небольшой, воткнутый в землю стержень, передающий на интерфейсы отряда данные о своем местоположении. Конечно, эта штуковина была оборудована еще и визуальным маяком, но лучше пока его не включать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
– Давай, – скомандовал я, и солдат тут же воткнул маяк в землю. Секунда. Две. Три. Справа вверху, на миникарте, составленной с помощью дронов-разведчиков, замигала красная точка, а под ней тут же появилось оповещение, что к сети отряда подключено новое устройство. Порядок. Можно двигаться дальше.
– Не стоим на месте, не стоим! Пока по нашу душу не нагрянули, – нарушил я минутное замешательство и отряд медленно двинулся дальше, провожаемый лишь мертвыми взглядами давно пустых окон-глазниц.
– Мне страшно, – дрожащим голосом пожаловалась Ани.
– У нас тут двадцать до зубов вооруженны…
– Просто признайся, что тебе тоже, – перебила меня девушка, – И не нужно этой бравады. У нас двадцать человек, а до нас сколько было? Пять тысяч с авиаподдержкой и тяжелой техникой. И где они?
Растворились. В красных облаках верхних слоев атмосферы. Или в этой белой дымке, постепенно укрывавшей серый, вымерший мир, мягким, но холодным одеялом. Растворились, оставив после себя лишь отголоски радиопереговоров, которые еще долго будут слышаться бедолагам, по воле случая попавшим в это проклятое место.
– Да, мне тоже, – тихо ответил я, переключившись на приватный канал, – До усрачки страшно. И я не
