style="font-size:15px;"> При этих думах он невольно оборачивался, словно бы Таинственные, услышав его мысли, должны были бы быть здесь. Но никого не было. Ридлаур немедля стал идти вперёд. Шаги его отдались эхом, но вдруг утонули в жутком гудении Туннеля, которое нежданно промчалось здесь. Но Ридлаур не остановился. Преодолевая странную боль, несущуюся внутри него, как кровь в венах, он шёл вперёд, и глаза его сдавливало, точно он пытался пронзить своим взглядом миллиарды звёзд вблизи. Гудение Туннеля было ему знакомо. Это означало, что в Туннелях появился чужой, и Ридлаур был тем самым чужим, тем, кому не следовало здесь появляться. Его нахождение здесь искривляло пространство Туннеля, его сущность мешала Туннелю, и Туннель словно бы сопротивлялся ему, как организм сопротивляется болезни.
Каждый пятый шаг Ридлаура заставлял дрожать Туннель, гудеть, жутко и оглушительно, сдавливая Лидера дарров.
Он подошёл к крутому спуску Туннеля, и взглянул вниз: неведомо куда, вглубь на бесконечные мили и световые года, он уводил точно в неизвестность, и там соединялся с иными Туннелями. Идти вниз Ридлаур не хотел, ибо он бы шёл неизмеримо долго, а посему он отошёл от этого спуска. Он, конечно, знал, что Таинственных нужно искать, но в глубине себя, словно бы на подсознании, он надеялся, что Таинственные сами явятся к нему.
– Глупо мне так надеяться, – вдруг размыслил он вслух.
– Глупо? – внезапно в ответ послышалось холодное эхо.
Ридлаур от неожиданности стал озираться по сторонам. Он не чувствовал страха, лишь слабую, отдалённую тревогу, а также удивление и любопытство. Посмотрев на стены Туннеля, он увидел их легкое искажение: сквозь них сюда кто-то входил. Эти кто-то были серебристые, прозрачные, словно бесконечно тающий дым, существа, не имеющие своей истинной формы. Один, два, три и в итоге десять они прошли сквозь стены в Туннель, и, паря над тёмно-синей поверхностью, остановились в нескольких шагах от Ридлаура. Он же пригляделся.
Они словно таяли и возрождались вновь. То пылали, то меркли, то издавали искры, то испарялись почти до исчезновения, и вдруг вновь сияли, точно готовы были явить свет звёзд. Это были словно разумные частички вечного света, будто бы некий шедевр их создателей. Разумные, вечные, бессмертные во всех отношениях: неизвестные, таинственные сущности, имеющие голос и силу. И Ридлаур понял, что были это Таинственные, Стражи Вселенских Туннелей.
Таинственные были созданы Первыми Возвысившимися на заре времён, после того, как были созданы Туннели. Первые Возвысившиеся создали их, дабы они охраняли Туннели, придерживали в равновесии, сохраняли баланс. Их было гигантское множество, и каждый был индивидуален. Даже Первые Возвысившиеся не смогли бы дать им числа. Они создали, а сами исчезли, канули в неизвестность.
Ридлаур не срывал взгляда с них. Он смотрел и молчал еще некоторое время, пока Таинственные не заговорили с ним:
– Почему же ты считаешь глупым, что мы пришли сами? Нам
