Новый год. За столом собралась вся семья. Радость царила в доме, Егор переоделся в Деда Мороза, как раньше, а дети не отказывались читать стихи. Кто-нибудь из них, подкравшись, дергал за бороду: «…хватит дурачиться, мы знаем, кто ты!». Приводя в неописуемый восторг остальных, Дед Мороз в шутку злился, стучал посохом по полу, его задабривали бутербродами с красной икрой и обязательным коньяком. Он строил ребятишек в шеренгу, и по команде они палили в елку из хлопушек.
Отдуваясь, подобрав полы наряда, Егор бухнулся на табурет, снял шапку вместе с бутафорской бородой.
– Музыкальная пауза! Компаха смотрит новогоднюю премьеру. Мы свободны и можем…
– Под Оливье?
Алика составила тарелки в раковину. Задумчиво посмотрев на поднос с наполовину разделанным гусем.
– Твоя мама опять пугала ребятишек, что елка загорится от хлопушек. Не обратил внимания, как по-взрослому смотрел Ромка? Не торопился искать подарки под елкой, уступил их младшим. Ты мог бы реже подносить рюмку, залил всю бороду.
– В Лапландии только то и делаем, что отогреваемся…
– Перестань. Сколько входит?
– Бутербродов с икрой? Надо считать по ним, сколько бутеров, столько коньяка! И, наоборот, сколько коньяка, столько и рюмок с бутербродами! Неважно. С Новым годом! – пробовал отшутиться Егор, в глазах появилась озабоченность. – Помнишь, как перед Рождеством попали в буран и не смогли доехать до деревни, как развернулись и возвращались сквозь заносы. Тогда действительно они были маленькими, уже дома, попросили включить Тома и Джерри. Они радовались ночному просмотру, а мы – что не замерзли на дороге.
Она молчала.
Он подвинулся к столу, налил вина в ее фужер, стал читать название на этикетке бутылки с высоким горлышком.
– Интересно, а сами французы такое пьют?
– Запомни марку, спроси у друзей. Заодно сравнишь, сколько ушло денег на праздники.
– Прозит! – ухмыльнувшись, он поднял пузатую рюмку, с удовольствием рассматривая ее содержимое на свет. – Мои собеседники разбросаны по разным частям света, если честно, я чаще только догадываюсь, кто и откуда. Рецепт «Русского салата» – вот что они спрашивали у меня!
– Не знают про Оливье? Я с ними не знакома, мне интересно и странно, мало рассказываешь.
– Бывает непросто! Сам туда зашел, как командированый. Россия? Для них это бесконечный простор. Скорее, бывший СССР, чем то, что мы пытаемся показать. Тематику с политической окраской стараемся не поднимать. За мной большой сектор! По размеру территории, но не по насыщению, полезности размахов. Они попросту пусты, просторы то…. Там, где говорят на русском, – все мое. Так что Русский салат!
Он забарабанил пальцами по столу, подвинул к ней высокий бокал.
– Егор, сидишь за чтивом, перевернул кучу сайтов! Из Google не выходишь! Мудришь, молчишь все время! Мне приходится по графикам лазить! Раньше это «разбором» называл. Разбираюсь одна! – Она отодвинула, чуть не опрокинув фужер. – Не хочу! Вино кислое!
Егор порывисто встал, заходил вдоль
